El Departamento del Tesoro de EE.UU. anunció el jueves que a inicios de 2026 dejará de emitir completamente la moneda de un centavo, la cual ha sido la moneda de menor denominación por más de un siglo y ahora está a punto de retirarse oficialmente. Esta decisión se debe al aumento constante de los costos de acuñación y a una reevaluación del gasto fiscal a nivel de políticas, considerándose un gesto simbólico del gobierno para reducir los "gastos ineficientes".
Costos de acuñación superan con creces el valor nominal, pérdidas anuales de decenas de millones
El Tesoro señaló en el anuncio que, desde 2014, los costos de producción de la moneda de un centavo han subido constantemente, de 1.3 centavos por moneda a los actuales 3.69 centavos, lo que significa que por cada moneda producida el gobierno incurre en un desperdicio de costos cercano a cuatro veces su valor. Al cesar la producción, se espera ahorrar aproximadamente 56 millones de dólares anuales para el tesoro federal.
Este plan ha recibido un amplio apoyo bipartidista y se considera un ejemplo de consenso financiero entre partidos. El Departamento del Tesoro afirma que en mayo se emitieron las últimas órdenes de producción de la moneda de un centavo y se procederá a su retirada gradual del mercado.
Consigna de Trump: costos altos y “desperdicio innecesario”
El presidente de EE.UU. Donald Trump ya había firmado en febrero de este año una orden ejecutiva pidiendo al secretario del Tesoro, Besent, que avanzara con esta política. En un discurso declaró que la existencia de la moneda de un centavo "carece de sentido" y que simplemente es un "desperdicio de dinero de los contribuyentes", debiéndose priorizar la eliminación de este tipo de “vacíos simbólicos fiscales”.
Aunque esta medida tocará la sensibilidad de algunas personas que tienen una dependencia emocional hacia las monedas tradicionales, la mayoría de los economistas y expertos en presupuestos la apoyan, argumentando que el sistema de circulación actual puede sustituir completamente su función a través de los pagos digitales y el mecanismo de redondeo.
Impactos posteriores y opciones de mercado alternativas
El Departamento del Tesoro indica que después de 2026 aún las monedas de un centavo en circulación conservarán su estatus de moneda de curso legal, pero ya no se emitirán más. En el futuro, los minoristas y consumidores adoptarán un mecanismo de "redondeo" para las transacciones en efectivo; los pagos electrónicos no se verán afectados.
Mientras tanto, se espera que algunos coleccionistas de monedas y el mercado de recuerdos experimenten fluctuaciones temporales, especialmente si algunas versiones raras de ciertos años aumentan de valor.
Resumen:
Con la retirada gradual de la moneda de un centavo, el sistema financiero de EE.UU. avanza hacia una estructura de pago más eficiente y moderna. En el contexto de la austeridad fiscal y una política prudente, esta transformación simbólica podría ser solo el comienzo de unas reformas monetarias más amplias en el futuro.
