En el momento de la visita del expresidente estadounidense Trump a Arabia Saudita, la delegación de empresas estadounidenses anunció una serie de importantes planes de inversión y cooperación. Entre ellos, el de mayor significado estratégico proviene de la colaboración entre la compañía minera de tierras raras de Estados Unidos, MP Materials, y la empresa minera estatal de Arabia Saudita, Ma'aden.
Según el memorando de entendimiento firmado por ambas partes, las dos compañías se unirán para desarrollar conjuntamente en Arabia Saudita una cadena de suministro completa de tierras raras, que abarcará desde la extracción de recursos minerales, separación, refinación, hasta la fabricación de imanes en los procesos clave posteriores. James Litinsky, CEO de MP Materials, declaró en un comunicado que esta colaboración no solo ayudará a remodelar la estructura del suministro global de tierras raras, sino que también impulsará el desarrollo de campos tecnológicos emergentes como la robótica y la inteligencia artificial física, consolidando aún más la relación estratégica entre Estados Unidos y Arabia Saudita.
Arabia Saudita busca construir un nuevo pilar minero, EE.UU. aporta tecnología y experiencia
Los imanes de tierras raras son componentes cruciales e imprescindibles en tecnologías clave como el transporte moderno, la energía, la robótica y la aeroespacial. Aunque Arabia Saudita ha identificado aproximadamente 3.2 millones de toneladas de recursos de tierras raras, lo que representa el 1.5% mundial, el país aún carece de refinación y procesamiento técnico en este campo, limitando su desarrollo industrial. Esta colaboración representa una compensación de recursos y capacidades, donde Arabia Saudita proporciona abundante financiación, derechos de desarrollo de recursos y ventajas como centro geográfico, mientras que MP Materials aporta su experiencia en el desarrollo de minas de tierras raras y en ciertos procesos de separación, buscando lograr un ciclo completo de la industria desde la extracción de minerales brutos hasta productos de imanes de alto valor agregado.
Sin embargo, en la industria se considera generalmente que la construcción de una cadena completa de la industria de tierras raras es un proyecto a largo plazo. Se necesita tiempo para perfeccionar la acumulación de tecnología, la formación de talento, la adecuación de equipos y el sistema de mercado, lo que podría requerir varios años o incluso más para tomar forma.
China sigue siendo dominante, EE.UU. y Saudíes buscan diversificar el esquema de suministro
Actualmente, la cadena de la industria de tierras raras está altamente concentrada en China. Las estadísticas muestran que las reservas de tierras raras de China superan los 40 millones de toneladas, lo que representa aproximadamente el 40% mundial; y en los procesos de refinación y separación, la capacidad de producción china representa alrededor del 90% mundial. Aunque Estados Unidos tiene ciertos recursos de tierras raras, durante mucho tiempo ha dependido principalmente de China para refinación y procesamiento, siendo la mina de Mountain Pass de MP Materials un claro ejemplo.
Esta colaboración entre Estados Unidos y Arabia Saudita se considera un paso importante para romper la excesiva concentración de la cadena de suministro de tierras raras y lograr una disposición diversificada de recursos críticos. Arabia Saudita también ve este proyecto como un elemento clave en su "Visión 2030" para promover la diversificación económica y establecer una base industrial emergente.
La visita de Trump a Arabia Saudita da grandes frutos, la cooperación EE.UU.-Arabia Saudita se actualiza
Durante esta ronda de visitas de Trump a Arabia Saudita, las partes anunciaron una serie de planes de cooperación en múltiples campos como energía, defensa, tecnología y minería. Según reveló Arabia Saudita, en el futuro planean invertir más de 600 mil millones de dólares en Estados Unidos, abarcando reservas estratégicas y desarrollos de recursos clave, incluyendo tierras raras.
Simultáneamente, gigantes tecnológicos estadounidenses como NVIDIA, AMD, Google y Oracle también anunciaron durante la visita que alcanzaron acuerdos de inversión o cooperación con Arabia Saudita, marcando un aceleramiento en la integración estratégica de Arabia Saudita en los campos globales de alta tecnología y recursos fundamentales.
