Boeing llega a un acuerdo con el Departamento de Justicia de EE. UU.: pagar 1,100 millones de dólares para evitar ser procesado
Según informes de varios medios estadounidenses el 5 de junio, el gigante de la fabricación de aviones Boeing llegó a un acuerdo clave con el Departamento de Justicia de Estados Unidos que podría evitar enjuiciamientos penales por dos accidentes del 737 MAX. El acuerdo estipula que Boeing pagará un total de 1,100 millones de dólares en concepto de indemnización y continuará fortaleciendo sus reformas en seguridad y cumplimiento. Si el acuerdo es aprobado por un juez federal, Boeing se liberará de las acusaciones de engañar a las autoridades reguladoras de aviación.
Los dos accidentes dejaron 346 muertos
Esta disputa judicial surge de dos accidentes fatales ocurridos en 2018 y 2019: un Boeing 737 MAX 8 de Lion Air de Indonesia se estrelló en octubre de 2018, y un avión del mismo modelo de Ethiopian Airlines se accidentó en marzo de 2019, causando un total de 346 muertes. Las investigaciones de estos accidentes señalaron que el software denominado Sistema de Aumento de Características de Maniobrabilidad (MCAS) utilizado en el diseño del 737 MAX fue un factor principal debido a su activación incorrecta.
Se acusa a Boeing de no haber revelado información crítica sobre el sistema MCAS a la Administración Federal de Aviación (FAA) durante la certificación del avión. El Departamento de Justicia identificó conductas engañosas por parte de un ex empleado de Boeing.
Contenido del acuerdo de culpabilidad y liquidación: Compromiso de reformas de seguridad + multa penal
Según informó The Wall Street Journal, en el nuevo acuerdo alcanzado, Boeing asumirá las siguientes responsabilidades:
- Pagar 487 millones de dólares en multas penales (de los cuales la mitad ya fue pagada en 2021)
- Asignar 455 millones de dólares para mejorar los sistemas de seguridad, calidad y cumplimiento
- Proporcionar 445 millones de dólares en compensaciones para las familias de las víctimas de los accidentes
El acuerdo también establece que Boeing no tendrá que comparecer en el juicio originalmente programado para junio y no será formalmente condenado. Esto marca un posible ablandamiento en la aplicación de leyes por parte del gobierno estadounidense hacia grandes empresas.
Contexto del acuerdo: convenio de enjuiciamiento diferido anterior se rompe
Cabe destacar que en 2021, el Departamento de Justicia de EE. UU. y Boeing llegaron a un acuerdo de enjuiciamiento diferido de tres años, en el cual Boeing se comprometió a mejorar su sistema de cumplimiento interno para evitar ser procesado de inmediato. Sin embargo, en enero de 2024, justo antes de que venciera el acuerdo, un Boeing 737 MAX 9 de Alaska Airlines experimentó un desprendimiento de puerta durante el vuelo, atrayendo gran atención.
En mayo de este año, el Departamento de Justicia determinó que Boeing incumplió los términos del acuerdo de 2021 al no investigar adecuadamente posibles violaciones. Posteriormente, Boeing aceptó el nuevo acuerdo de culpabilidad, admitiendo fraude en la divulgación de información sobre el sistema MCAS.
Fuerte oposición del grupo de abogados de las familias
Aunque el nuevo acuerdo podría liberar a Boeing de responsabilidad penal, no está exento de controversias. The Wall Street Journal señala que varios abogados que representan a las familias de las víctimas se oponen vehementemente al acuerdo, alegando que permite a Boeing evadir las consecuencias legales que debería enfrentar. Planean presentar objeciones formales ante el tribunal, exigiendo una revisión de la justicia del acuerdo.
Un abogado comentó: "Lo que vemos no es justicia, sino otra derrota del sistema ante el poder corporativo."
La batalla judicial no ha terminado
La gestión de crisis de Boeing se aproxima a su fin, pero el público y las familias de las víctimas todavía cuestionan si este gigante de la aviación asumirá verdaderamente la responsabilidad. Si el tribunal federal rechaza aprobar este acuerdo, Boeing podría enfrentar un escrutinio judicial más severo. Las decisiones del tribunal en las próximas semanas serán cruciales para la dirección del caso.
