El 26 de abril, hora local, el expresidente de EE. UU., Trump, publicó en su plataforma social Truth Social, afirmando que los buques de guerra y mercantes de EE. UU. deberían poder transitar gratis por el Canal de Panamá y el Canal de Suez. Enfatizó: "Sin Estados Unidos, estos canales no existirían". Sin embargo, Trump no proporcionó evidencia concreta para esta afirmación.
También indicó que había pedido al secretario de Estado de EE. UU., Rubio, que "aborde y registre inmediatamente esta situación", con la intención de promover los intereses de EE. UU. en estas dos importantes vías navegables mundiales. De hecho, esta no es la primera vez que Trump se pronuncia sobre el Canal de Panamá. En los últimos meses, ha mencionado repetidamente su deseo de recuperar el control del canal, llegando incluso a amenazar con el uso de medios militares.
En respuesta a las declaraciones de Trump, Panamá reaccionó rápidamente. El presidente de Panamá, José Molino, enfatizó que la soberanía del Canal de Panamá es "inquebrantable", y señaló que Panamá ha tenido el control total del canal desde 1999. Molino también aclaró especialmente las declaraciones realizadas a principios de mes durante la visita del Secretario de Defensa de EE. UU., Pete Hegseth. Hegseth había declarado que los buques de guerra de EE. UU. podían transitar gratis y con prioridad por el Canal de Panamá, pero Molino refutó esta afirmación como carente de base fáctica, indicando que no había un acuerdo formal entre las partes, y que las declaraciones de Hegseth eran únicamente su punto de vista personal.
El Canal de Panamá es una importante vía que conecta los océanos Atlántico y Pacífico, crucial para el transporte marítimo de EE. UU. Alrededor del 40% del transporte de contenedores de EE. UU. usa el Canal de Panamá, especialmente el comercio desde y hacia los puertos del Golfo de México y la costa este, debido a su alta dependencia. Históricamente, EE. UU. lideró la construcción y controló el canal y las áreas circundantes durante mucho tiempo, hasta que se firmó el Tratado Torrijos-Carter en 1977, sentando las bases para la eventual transferencia a Panamá, que se completó en 1999.
Simultáneamente, Trump también dirigió sus críticas hacia Egipto, exigiendo que los buques de guerra y comerciales de EE. UU. tuvieran el derecho de transitar gratis por el Canal de Suez. El Canal de Suez, como una vía comercial clave entre Asia y Europa, ha tenido un papel estratégico importante desde su apertura en 1869, manejando aproximadamente el 12-15% del tráfico comercial mundial.
Sin embargo, es importante señalar que EE. UU. nunca participó directamente en la construcción del Canal de Suez ni ha tenido propiedad sobre esta vía. Recientemente, debido a los ataques de las fuerzas yemeníes hutíes en el Mar Rojo y las áreas circundantes, el volumen de carga que transita por el Canal de Suez ha disminuido significativamente, incrementando la sensibilidad geopolítica de la vía.
En general, tanto el Canal de Panamá como el Canal de Suez están bajo el control de naciones soberanas, y la influencia de EE. UU. en estos canales es mucho menor de lo que Trump ha afirmado. Actualmente, tanto Panamá como Egipto han declarado claramente que no aceptan demandas unilaterales o arreglos de "tránsito prioritario" sin negociación.
