Récord en la importación de medicamentos de Corea del Sur
Los datos más recientes muestran que en 2024 el total de medicamentos importados por Corea del Sur desde Estados Unidos superó los 1.000 millones de dólares, marcando un nuevo máximo en los últimos años. Entre estos, los medicamentos oncológicos, los tratamientos para enfermedades raras y las vacunas constituyen más de la mitad de la cuota. Los expertos de la industria señalan que esta tendencia refleja una dependencia creciente de Corea del Sur del suministro estadounidense en el ámbito de la atención médica avanzada y también evidencia carencias significativas en ciertos campos clave de la industria farmacéutica local.
Aumento constante de los fármacos de alto nivel
Dentro de la composición de medicamentos importados, el peso de los medicamentos contra el cáncer y los tratamientos para enfermedades raras sigue creciendo, lo que demuestra un aumento en la demanda de fármacos avanzados dentro del sistema de salud surcoreano. Es importante destacar que algunos de estos medicamentos no tienen prácticamente sustitutos en el mercado global, lo que coloca a Corea del Sur en una posición de desventaja en las negociaciones de precios y seguridad de suministro. Por ejemplo, el inyectable contra el cáncer de Pfizer y el Zolgensma de Novartis son productos exclusivos de Estados Unidos, y cualquier interrupción en su suministro afectaría directamente el tratamiento de los pacientes.
Advertencia de los expertos sobre riesgos de dependencia
Los expertos coinciden en que depender excesivamente de un solo país para la importación de medicamentos no solo podría traer riesgos de fluctuación de precios, sino que también podría provocar inestabilidad en la cadena de suministro durante negociaciones arancelarias o en momentos de tensiones geopolíticas. En particular, con los ajustes continuos en la política comercial del gobierno de Trump, los aranceles sobre productos farmacéuticos podrían convertirse en un posible recurso de negociación. Los expertos subrayan que Corea del Sur debería aprender de la crisis de la cadena de suministro global durante la pandemia y acelerar el establecimiento de un mecanismo de reservas de medicamentos de emergencia.
El gobierno aboga por diversificar los canales de importación
La parlamentaria surcoreana Kim Mi-ae indicó en su informe que el gobierno debería formular un plan integral que incluya la diversificación de fuentes de importación, el establecimiento de un sistema de reservas estratégicas y el apoyo a la investigación y producción nacional. Señaló que si no se toman medidas, la incertidumbre de Corea del Sur en el mercado farmacéutico global seguirá aumentando, planteando desafíos no solo para la salud pública sino también posiblemente incrementando los costos a largo plazo del sistema de salud.
Presión sobre la industria local
Los expertos de la industria apuntan que las empresas farmacéuticas surcoreanas tienen cierta competitividad en la producción de medicamentos genéricos y algunos fármacos convencionales, pero aún están en fase de desarrollo en el campo de los biológicos avanzados y los medicamentos para enfermedades raras. Esto causa que los pacientes nacionales dependan más de los medicamentos importados de Estados Unidos. Algunos académicos sugieren que el gobierno debería dirigir políticas e inversiones para acelerar la investigación y desarrollo en terapias génicas y biológicos, para reducir gradualmente la brecha.
Perspectivas y medidas de respuesta
A largo plazo, la seguridad de la cadena de suministro de medicamentos se ha convertido en un tema estratégico nacional. Corea del Sur necesita asegurar la estabilidad del suministro actual mientras busca activamente cooperación con Europa, Japón y mercados emergentes para diversificar riesgos. Al mismo tiempo, establecer una reserva nacional de medicamentos críticos proporcionará un colchón para enfrentar posibles situaciones de emergencia futuras. Los expertos consideran que si se puede encontrar un equilibrio entre diversidad y localización, Corea del Sur podría no solo garantizar la salud de sus ciudadanos sino también aumentar la autonomía de la industria.
