複数のメディアによると、アップルは衛星通信サービスの展開を加速し、携帯電話の通信が届かない領域を解決するために衛星技術を利用しようとしています。この動きは、SpaceXの創設者であるマスク氏の不満を引き起こし、両者は限られた無線周波数帯域資源をめぐって激しい競争を繰り広げています。
現在、アップルは衛星通信能力の拡充に巨額の投資を行っています。アップルはGlobalstarのパートナーシップに10億ドル以上を投資し、「オフネット」衛星通信サービスをiPhoneユーザーに提供し、従来のセルラーネットワークが届かない地域でもメッセージを送信し、緊急通話をかけ、救助を求めることができるようにしています。同時に、マスク氏のSpaceXは550以上の衛星を打ち上げ、「スターリンク」サービスを通じて世界規模での携帯電話接続を提供しています。
両社は自社サービスを推進するため、周波数スペクトラム資源を巡って争っています。SpaceXはアップルが支援する衛星拡張計画を阻止しようと、米国連邦規制機関に圧力をかけています。事情に詳しい人によると、アップルの宇宙通信計画はマスク氏の強い反応を引き起こし、両者の対立はここ数ヶ月でさらに深刻化しています。
以前、SpaceXとT-Mobileは「スターリンク」サービスをiPhoneで直接表示させ、ユーザーエクスペリエンスを向上させる計画でアップルとの協力を模索していました。両者は緊張感のある交渉を行い、最終的にT-Mobileが今夏に予定されているSpaceXの衛星通信サービスを新型iPhoneで表示させることで合意しましたが、アップルは引き続きiOSエコシステムの厳格な管理を維持しています。
アップルとSpaceXはある程度互いに必要としている面があるにもかかわらず、例えばSpaceXはGlobalstarの衛星打ち上げを担当しており、Globalstarはアップルの衛星サービスの重要なパートナーですが、iPhoneが「スターリンク」衛星と直接接続するためのアップルとSpaceXの上層部の交渉は実質的な進展を遂げておらず、正式な協力には至っていません。
この技術大手の戦いは、通信グローバル構造が再構築される中、周波数、エコシステム、およびデバイス間の競争が激化していることを反映しています。将来、両者が協力と競争のバランスをどのように見つけるかは、市場のさらなる観察に委ねられます。
