米国財務省は木曜日に、2026年初めに1セント硬貨の発行を全面停止すると発表しました。100年以上の歴史を持つこの最低額面の通貨が、ついに歴史の舞台から正式に退くことになります。この決定は、継続的に高騰する鋳造コストと、財政支出の再評価に基づくもので、政府が「非効率な支出」を削減する象徴的な措置とされています。
鋳造コストが額面を超え、毎年数千万の損失
財務省は発表の中で、2014年以降、1セント硬貨の生産コストが持続的に上昇し、1枚当たり1.3セントから現在の3.69セントに達していると指摘しました。つまり、1枚の硬貨を生産するたびに、政府は約4倍のコストを負担していることになります。生産停止後、連邦財政は年間約5600万ドルの節約を見込んでいます。
この計画は、両党から幅広い支持を受けており、超党派の財務コンセンサスの模範と見なされています。財務省は5月に最後の1セント硬貨の生産注文を出し、市場での流通を段階的に終了させる予定です。
トランプの定見：コスト高で「無駄浪費」
米国大統領トランプは今年2月、財務長官ベセントにこの政策を進めるよう指示を出した際に、1セント硬貨の存在は「無意味」であり、単に「納税者の資金の無駄使い」であり、この種の「象徴的な財政の穴」を優先的に除去すべきだと明言していました。
この措置は、伝統的な硬貨に感情的な依存を持つ一部の一般市民の心情に影響を与える可能性がありますが、多くの経済学者と予算専門家は賛成しています。現在の流通システムは、デジタル支払いと四捨五入の取引メカニズムでその機能を完全に代替できると考えられています。
今後の影響と市場代替案
財務省は、2026年以降も流通中の既存の1セント硬貨は法定通貨とし続けますが、新たに発行しません。今後、小売業者と消費者は現金取引を「四捨五入」方式で処理しますが、電子決済には影響ありません。
同時に、いくつかの硬貨収集家や記念品市場は、特に一部の特定の年の稀少バージョンが価値を上げる可能性があり、短期的な価格変動を迎えると予想されています。
まとめ：
1セント硬貨の段階的な引退とともに、米国の財政システムはより高効率かつ現代的な支払い構造に向かっています。財政節約と政策の慎重な見直しの大きな背景のもと、この象徴的な改革は、より広範な通貨改革の始まりに過ぎないかもしれません。
