米韓協議の前途に不確実性が生じる
トランプ政権と韓国が進めている貿易交渉の中で、突然の新たな要求が事態を再び緊張させている。関係者によると、アメリカの当局者はソウルに対し、元々の3500億ドルの投資約束にさらに金額を上乗せし、日本が先に締結した5500億ドルの約束に近づけるよう求めているという。
この立場の変更は、韓国が譲歩を拒否すれば合意が破綻し、トランプが他国と行っている関税交渉に不利な示範効果をもたらす可能性があることへの懸念を呼んでいる。
アメリカは現金主義を堅持
投資額の引き上げに加え、トランプのチームは、韓国が資金の形式においてローンや分割ではなく、より多く現金を使用することを要求している。アメリカの商務長官ルートニックは交渉で強硬な姿勢を示し、韓国に対して日本と類似の構造的取り決めを受け入れるよう求め、アメリカ側が「差別的対応」をしているという印象を与えないようにしているという。
アナリストは、この要求が韓国の財政柔軟性に対して圧力をかけるものと見ている。韓国がドル準備金を使用して義務を履行する場合、外貨準備の大部分を消費することになり、金融緊急時に防御能力を弱める可能性がある。
韓国、内外の二重圧力に直面
韓国政府にとって、今回の交渉は単なる経済問題にとどまらず、内政上の重大な圧力も背負っている。最近、アメリカでジョージア州において韓国移民を取り締まる行動が韓国国民の不満を引き起こし、政府の交渉の自由度をさらに制限している。
韓国の李在明大統領は、「商業的に合理的な」合意を望むと明言しているが、もし軽率に投資を増やせば、国益を犠牲にしたと批判される可能性がある。
日本の協定が参考モデルに
韓国の不安の原因は、アメリカと日本が結んだ投資と関税減免のモデルに由来する。日本は今月初め、5500億ドルの投資を約束した後、車両関税が27.5%から15%に減免されることになった。アメリカ当局者は、韓国にも同様の枠組みを受け入れるよう露骨に求め、「公正な一貫性」を示すようにしている。
しかし韓国は、自国の経済規模は日本の5分の2に過ぎず、アメリカとの通貨スワップ協定も欠いているとしている。日本と同等の要求は韓国経済に過大な負担をもたらす。
二国間関係の重要な節目
トランプ政権は、貿易交渉で成果を挙げ、「強硬策で利益を引き出す」という対外政策の主張を強化する必要があり、もし米韓協議が無事にまとまれば、その後の交渉を後押しする強力な支点となる。反対に、膠着状態が発生すれば、他の貿易相手は高い要求をアメリカから受け入れる可能性が減るかもしれない。
現在、双方はニューヨークとワシントンで高官レベルの接触を続けており、協議の命運は未だ決まっていない。ルートニックは「韓国はこの協定を受け入れるか、関税を納めるかのどちらかしかない」と言い切っている。
