アメリカ国防総省の巨額な予算と財務の不透明さが再び世論の焦点となっている。アメリカのトランプ大統領は最近、エロン・マスクが率いる政府効率部のチームに国防総省の財務支出を精査する権限を与え、長年政府を悩ませている軍事費の不透明さを解明しようとしている。アメリカ政府で最も予算が高く、しかし最も財務が不透明な部門である国防総省は、これまでに年次財務監査を通過したことがなく、その膨大で混乱した軍事費支出は外部から批判され続けている。
国防総省の財務監査7連敗、軍事費の流れは謎
アメリカ国防総省の2024会計年度の年次監査結果によると、その財務システムは依然として混乱しており、7年連続で監査を通過できなかった。国防総省は世界で4500以上の軍事施設を管理し、資産は4兆ドルに達するが、その帳簿の透明性は極めて低い。今回の監査は国防総省の28機関を含んでいたが、そのうち9つの機関だけが「無保留意見」を得て、財政状況が基準を満たしていることを示し、1つの機関は「保留意見」を得て、全体として重大な影響を与えない可能性があることを示し、15の機関は「免責事項」を取得し、監査人はその財務報表の正確性を確認できなかった、つまり「全く監査を通過できなかった」ことを意味している。
アメリカの下院議員ティム・バーチェットはSNSで「国防総省は7回連続で監査を通過できず、最大8240億ドルの予算の行方を“完全に説明”することができなかったことを恥じるべきだ」と率直に述べている。AP通信は、国防総省がアメリカ政府において唯一全面的な財務監査を通過したことのない重要な部署であることを報じており、長らく存在している管理の混乱が軍費の実際の使用目的に疑問を抱かせている。
軍費のブラックホール：行方不明の資産と追跡困難な資金流
長年、国防総省の財務管理の問題は絶え間ない。アメリカ政府説明責任局は、国防総省の金融システムは管理が混乱しており、資金の流れが不透明であり、毎年古い財務システムに数十億ドルを投入しているが、近代化改革は進展が遅いと指摘している。2023会計年度の監査報告書によると、国防総省の帳簿には約半分の資産が記載されておらず、1.9兆ドルに関わる金額が含まれている。
監査はまた、多くの軍事費の浪費例も明らかになった。例えば、2016年から2018年にかけて、国防総省は9.65億ドルに達する不正な旅行費を払い戻した。2021年には、アメリカ陸軍の部品調達計画の予測精度はたった20％で、大量の金銭が無用な部品に浪費され、これだけでも2億ドル以上の損失が発生した。さらに、国防総省の防衛物流局は2018年に8億ドルを超える建設プロジェクトに書類上の記録がないことを発見しており、多くの軍事装備が注文後に長期間放置されていた。
国防総省の予算の半分は軍需請負業者に流れ、これらの企業は国防総省の複雑な財務システムを通じて巨額の利益を得ている。例えばF-35戦闘機プロジェクトは当初のコスト削減を目的としたが、アメリカ史上最も高価な武器調達プランとなり、そのライフサイクル全体で1.7兆ドル以上の資金がかかると予測されている。しかし、F-35に対する財務監査は非常に困難で、国防総省は完全に請負業者に依存して部品管理情報を提供しており、100万件以上のF-35の部品が紛失または破損してその損失金額は8500万ドルを超えているが、国防総省はそのうち2％未満しか確認できていない。
マスクは国防総省のブラックボックスを開けることができるか？
国防総省の財務失控に直面し、トランプ政権はマスクが率いるチームを任命して徹底調査を行い、人工知能のアルゴリズムを利用して軍事費の物流を追跡しようとしている。国防長官ピート・ヘグセスは、政府は「中国などの先進対手に対抗する際に役に立たない軍事プロジェクトや能力」の削減を準備していると述べ、防衛予算を最適化し、トランプの第2任期終了前に国防総省を「クリーンな監査」を通過させると約束している。
しかし、外部はこの監査が実際に国防総省の財務のブラックホールを明らかにすることができるかどうかに懐疑的である。アメリカ議会は長年、軍需産業グループとの関係が密接で、軍事予算の増加はほぼ政治的コンセンサスとなっており、国防総省が度重なる浪費や管理の混乱を曝露されても、議会は依然として追加の軍費を承認し、より厳格な監視条件を付け加えることはない。
さらには、アメリカの軍需複合体は「回転ドア」メカニズムを通じて、多くの退役将官を軍需企業に配置し、これらの企業が議会に強力なロビー活動力を持たせている。例えば、ロッキード・マーティン社は「パトリオット-3」ミサイル調達契約で40％の利益を得ていたが、国防総省の調達官はその価格による有効な制約を形成することが難しい状況であった。
監査の困難が映し出す国防総省の財務混乱
国防総省の財務混乱は予算管理だけでなく、機関の肥大化、情報資金の不合理な配分などの問題にも及んでいる。冷戦が終わった後、アメリカは何度も国防体制の精簡化を試みてきたが、毎回予算を削減した後、関連する機関はすぐに再膨張してきた。さらに、アメリカの情報機関の三分の二以上が国防部に属しているため、複数の機関が同じ任務を繰り返し行い、資源の浪費が深刻である。
「ワシントン・ポスト」は、国防部内の複数の情報機関には多くの冗員がおり、管理の不善が情報資源の重複投入を招いていることを報じている。国防総省の報道官も、実際の運用において、各情報機関の発展に冗員が生じ効率の低下している問題を認めている。
国防総省改革の道は今もなお困難に満ちている
トランプ政権はマスクの技術力を借りて国防総省の財務管理の困局を打破しようとしているが、この目標の実現は容易ではない。監査の専門家たちは、国防総省の帳簿の混乱は短期間で解決できるものではなく、人工知能がデータ追跡の効率を上げることはできても、厳格な財務責任追及メカニズムがなければ、軍需複合体の基礎を揺るがすことはできないと考えている。
ヘグセスは4年以内に国防総省を監査を通過させると約束しているが、現実には、国防部内では既に問題の深刻さを認識しているものの、その財務管理システムを徹底的に改革するには多くの障害を乗り越える必要がある。軍需グループと議会議員との複雑な利益関係の中で、国防総省の「ブラックボックス」が本当に開かれるかどうかは、まだ多くの不確実性を抱えている。
アメリカ国民にとって、軍事費の透明化は国家安全保障に関わるだけでなく、納税者資金の合理的な使用にも影響する。国防総省が監査問題を回避し続けるならば、より大きな社会的反響を引き起こすことになるのは確実である。トランプとマスクがこの巨大な軍事機関の財務のヴェールを剥がすことができるのか、今後数年は世界が注目する焦点となるだろう。
