去年、Costco Wholesaleは東京から遠くない日本の田舎町に倉庫を開設し、数百人の高給職を提供しました。この動きにより、近くのうどんチェーン店は時給を3分の1引き上げるという極端な措置を講じることを余儀なくされました。
一杯390円（2.48ドル）のうどんを販売するYamada-udonにとって、この決断はほとんど想像を絶するものでした。わずかなコストの上昇でも経営を維持するのが難しいからです。
「原材料費が一円二円上がるだけでも厳しいので、時給が10円上がったら大幅に売上を増やす必要がある」とマーケティングディレクターの江橋武宏氏は述べました。
内部の話し合いの末、Yamada-udonは群馬県明和町の店舗を改装し、最初の3ヶ月間は時給1300円を提供することを決定しました。これはCostcoの初任給1500円には及ばないものの、求職者を引き付けるのに十分です。三ヶ月後、時給は1050円に引き下げられますが、それでもCostco進出前の970円よりも高くなっています。
米国の大手小売業者Costcoからの賃金競争のプレッシャーは、Yamada-udonのような企業にとって非常に大きいものですが、一部の人々は、これが日本の地方経済にとって必要な起爆剤であり、より高い賃金、堅実な消費、安定した需要に基づくインフレを生み出す原動力になると考えています。
岸田文雄首相の重要な目標の一つは、賃金の顕著で持続可能な成長を実現することです。一方、日本銀行はこれが金融政策を正常化するための重要な要素と考えています。日本企業は2023年と2024年に30年来最大の賃上げを合意しましたが、実質賃金（インフレの影響を除いたもの）は25ヶ月連続で減少しています。
これは消費とより広範な経済を押し下げ、日銀が緩和策をスムーズに終了させることを困難にしています。IMFのデータによれば、日本の実質平均年賃金指数は1995年から2021年までほぼ成長しておらず、同期間に米国は50％、フランスは約30％増加しています。
2年前、Costcoは日本の全店舗で最低時給を1500円に設定し、従業員を引き留めました。東京であっても、この数値は非常に高くなっています。東京の法定最低賃金は全国で最高の1113円ですが、群馬県の最低賃金はその60％に過ぎません。2023年4月に開設されたCostcoの明和店は約300の職を募集しましたが、2000を超える応募がありました。
「もし高い賃金を提供すれば、従業員はもっと稼ぎ、もっとお金を使うことができます」とCostco群馬明和倉庫のマネージャー、山本香氏は述べています。「このようにすることで、地元経済において好循環を生み出し、重要な貢献ができると考えています。」
Costcoは日本での新店開設を加速し、2030年までに店舗数をほぼ倍増し、60以上の店舗を構える計画です。多くは滋賀や沖縄などの遠隔地に設置されます。
