ウォール・ストリート・ジャーナルは最近、カリフォルニア州の山火事がアメリカで最も裕福な海岸線を襲い、500億ドル以上の直接的な経済損失を引き起こしたと報じました。この火災で約9,000棟の住宅が焼失し、特に住宅の中央値が310万ドルに達する高級地域が多数を占めています。気候学者は、歴史上最も被害が甚大な山火事になる可能性があると警告しています。
莫大な財産損失は住民に経済的困難をもたらすだけでなく、保険業界にも深刻な試練をもたらしています。JPモルガンは、火災の保険金支払いが200億ドルを超える可能性があると試算しており、火災の拡大とともに損失がさらに増大する可能性があります。しかし、多くの住宅所有者は保険会社の撤退や未加入により、クレームの道を閉ざされています。
近年、自然災害が頻発する中、保険会社は高リスク地域での保険業務を大幅に縮小しました。例えば「州立農業保険」は昨年以降、カリフォルニア州で3.6万件以上の住宅保険をキャンセルし、火災リスクの増加に耐えられないとしています。大手保険会社であるミュンヘン再保険のデータによると、約12%のアメリカの住宅所有者が保険に未加入であり、火災後の経済復興がより困難になっています。
保険市場の脆弱性は不動産業界やより広範な金融システムにも脅威をもたらしています。多くの住宅が保険保護を欠く状況では、不動産価値の下落リスクが増大し、2008年の金融危機に似たシステム上の問題を引き起こす可能性があります。上院の報告書によれば、カリフォルニア州だけでなく、フロリダ州、ルイジアナ州、テキサス州などの保険未更新率も上昇しています。
専門家はアメリカが気候災害に対処する政策を早急に制定し、保険市場の規制を強化して、現在の危機を緩和し、同様の災害による経済への長期的な影響を防ぐ必要があると呼びかけています。
