월요일(미 동부 시간), 미국 상원 민주당 조사팀은 보고서를 발표하여 테슬라 CEO 마스크가 정부 내 영향력을 통해 20억 달러 이상의 잠재적인 벌금 및 규제 처벌을 회피했다는 주장을 제기했습니다. 보고서는 마스크가 정부에 대한 압력과 영향을 통해 자신의 회사에 대한 일부 규제 및 집행 조치를 피했다고 지적했습니다.
트럼프 취임 이후, 마스크가 이끄는 '정부 효율부(DOGE)'는 일련의 대규모 개혁을 통해 연방 정부를 대대적으로 간소화하여 트럼프의 높은 평가를 받았습니다. 그러나 민주당원들은 마스크가 자신의 영향력을 이용해 '감시를 회피하고 조사를 방해했으며' 소송 절차를 조작하여 사건을 무마했다고 주장합니다. 보고서는 마스크가 정부의 비용 절감 작업에서 발생할 수 있는 이해 충돌을 분명히 지적합니다.
이 보고서는 리처드 블루멘솔 상원의원이 주도한 것으로, 마스크가 트럼프의 자문역 및 DOGE 팀의 주요 구성원으로서의 이해 충돌을 상세히 열거하고 있습니다. 보고서에 따르면 트럼프 취임 시점까지, 마스크 및 그의 회사는 11개의 연방 기관으로부터 최소 65건의 '실제 또는 잠재적인' 규제 또는 집행 조치에 직면해 있었으며, 이 중 40건은 23.7억 달러 이상의 벌금으로 이어질 가능성이 있었습니다.
구체적으로 테슬라는 자율 주행 기능의 오도된 홍보로 인해 11.9억 달러의 벌금에 직면할 가능성이 있으며, Neuralink는 제품 위험에 대한 허위 진술로 인해 2.81억 달러의 책임에 직면할 가능성이 있습니다.
보고서에는 "마스크는 연방 정부에 전기톱 같은 타격을 가했으며, 분명히 법률도, 그 프로젝트와 기관에 의존하는 사람들도 고려하지 않았습니다. 마스크의 많은 결정들은 자신이 이익을 얻고 자신의 이익을 추진하는 데 방해가 되는 장애물을 회피하려는 것으로 보 입니다."라는 내용이 담겨 있습니다. 보고서는 또한 마스크가 현재의 위치에서 얻는 이익은 영원히 알려지지 않을 수도 있으며, 이러한 침묵은 '전략적이고 위험하다'고 평가했습니다.
이에 대해 백악관은 마스크가 정부 직위를 이용해 개인 이익을 추구했다는 주장을 강력히 부인하였고, 이러한 주장은 완전히 잘못되었으며 명예를 훼손하는 것이라고 말했습니다. 백악관 커뮤니케이션 디렉터 스티븐 장은 성명에서 "마스크 씨는 결코 자신의 직위를 개인적 또는 경제적 이익을 위해 사용하지 않았으며, 다른 모든 주장은 완전히 거짓이고 명예를 훼손하는 것입니다. 블루멘솔 의원은 명백히 트럼프 정신 혼란 증후군에 걸렸습니다."라고 밝혔습니다.
이 보고서는 마스크와 트럼프 정부 간의 복잡한 관계와 정부 개혁에서의 잠재적 이해 상충을 밝혀내며, 앞으로 더 많은 정치 및 법적 논란을 가져올 수 있습니다.
