미국 관료와 최근의 형사 기소에 따르면, 러시아는 2024년 대통령 선거를 앞두고 미국 소셜 미디어 유명인사들과 접촉하여 유권자들에게 영향을 미치려는 노력을 강화하고 있다. 미국 정보 기관은 러시아가 이러한 인플루언서를 이용해 러시아의 이익에 유리한 서사를 퍼뜨리고 있으며, 특히 사회적 및 정치적 분열을 확대하고 있다고 밝혔다.
이번 주, 미국 법무부는 두 명의 전 러시아 투데이(RT) 직원에게 기소를 제기하며, 그들이 비밀리에 미국의 한 정치 미디어 회사에 약 1000만 달러의 자금을 제공했다고 주장했다. 이 자금은 테넷 미디어의 책임자인 로렌 첸과 리암 도노반에 의해 미국 보수파 인플루언서들에게 전달되어, 러시아의 목표에 부합하는 반우크라이나 콘텐츠를 게시하는 데 사용되었다. 첸과 도노반은 아직 이러한 기소에 대해 응답하지 않았다.
테넷 미디어는 팟캐스트 진행자 팀 풀과 전 기자 베니 존슨을 포함한 여러 유명 소셜 미디어 인물과 관련이 있으며, 그들은 자신들이 이 사기의 피해자라고 주장했다. 법원 문서에는 또한 몇몇 인플루언서가 허위 정보를 퍼뜨리도록 지시받았다고 기록되어 있으며, 예를 들어 모스크바에서 발생한 테러 공격을 잘못 우크라이나의 소행으로 지목하는 등의 내용이 포함되어 있다.
이 외에도 법무부는 러시아의 또 다른 "도플갱어" 작전을 폭로했는데, 이 작전은 서방 뉴스 미디어로 위장하여 미국 정치와 우크라이나 갈등과 관련된 허위 정보를 퍼뜨리는 것이다. 이 작전은 러시아의 한 마케팅 회사가 기획했으며, 서방의 친러 인플루언서들과 협력하여 친러시아적 관점을 홍보하려 했다.
미국 고위 정보 관리는 러시아가 서방의 유명 인사와 소셜 미디어 네트워크를 이용하여 자신의 서사를 퍼뜨리고 있으며, 그 영향 범위가 광범위하다고 경고했다. 국가 정보 국장의 사무실은 이러한 활동을 감시하고 대응하고 있다.
