미국과 영국이 초기 무역 협정을 체결한 후, 미국 대통령 트럼프는 10%의 관세율이 "최저 기준이 될 가능성"이 있다고 발표했지만, 일본 총리 이시바 시게루는 일요일 공개적으로 일본이 대미 무역에서 "제로 관세" 목표를 계속 추구할 것임을 재차 강조하며, 관세 문제에 대한 일본 측의 확고한 입장을 나타냈다.
여러 일본 매체에 따르면, 이시바 시게루는 일요일 방송된 TV 프로그램에서 미일 무역 협상이 "점차 합의에 가까워지고 있다"고 밝히고, 자신과 트럼프 간의 관계가 "의외로 좋다"고 말했다. 그는 또한 미국과 영국이 최근 체결한 무역 협정이 "모델"이 될 수 있다고 언급하면서도 일본의 협상 목표는 더 나아가 "관세 0%를 추구해야 한다"고 강조했다.
이시바 시게루는 특히 미국이 수입 자동차에 부과하는 높은 관세 문제를 언급하며, 이것이 자동차의 미국 내 판매 가격을 상승시켜 미국 소비자에게 피해를 줄 수 있다고 지적하며 "미국 경제를 위해 이러한 관세를 낮추는 것이 맞지 않느냐"고 물었다. 그는 일본 자동차 기업들이 미국에 막대한 투자를 하고 있으며, 높은 관세로 인해 이익이 줄면 일본 기업의 미국 내 미래 투자 의향과 능력에 영향을 미칠 수 있다고 강조했다.
트럼프는 "특별한 조건을 제공하는 특정 국가는 높은 관세에서 면제될 수 있다"고 언급했지만, 현재 일본 자동차에 대한 관세는 여전히 25%에 달하며, 다른 상품도 약 24%의 관세 장벽에 직면하고 있다. 미국 상무부 장관 루트닉도 일요일에 10%의 기준 관세가 "예측 가능한 미래에" 그대로 유지될 것임을 재확인했다.
현재 미일은 두 차례 무역 회담을 진행했으며, 세 번째 회담은 5월 중순에 시작될 것으로 예상된다. 이전에 이시바 시게루는 6월에 미측과 협정 체결을 계획했지만, 일본 정부 소식에 따르면 일본 측은 협상 목표를 7월로 조정하고 "서두르지 않는다"는 입장을 취하고 있어, 주요 문제에서 양측 간 큰 입장 차이가 있음을 시사하고 있다.
향후 몇 주간 미일 무역 협상의 진전은 국제 무역 정책 관찰의 초점 중 하나가 될 것이며, 특히 관세 구조와 자동차 수출 문제에 대해 양측 입장이 가까워질 수 있는지가 협정의 제때 체결 가능성을 결정할 것이다.
