1월 6일, 캐나다 매체 《글로브 앤 메일》은 소식통을 인용해 저스틴 트뤼도 총리가 그날 가장 이른 시일 내에 자유당 대표직을 사임할 수 있다고 보도했습니다. 이 소식이 전해진 것은 캐나다 정계가 높은 인플레이션, 주택 위기, 자유당 지지율 지속 하락으로 인해 혼란에 빠진 시점이었습니다.
보도에 따르면, 트뤼도는 1월 8일 자유당 전국 당무회의가 열리기 전에 사임을 발표할 것으로 보이지만, 그가 즉시 사임할지 아니면 새로운 지도자가 선출될 때까지 총리로 남을지는 아직 불확실합니다. 트뤼도는 2013년부터 자유당 대표를 맡아왔으며, 10여 년 동안 당내 지도력을 유지해왔지만, 최근 내외부의 압력으로 그의 정치적 전망은 매우 불안정해졌습니다.
여론 조사에 따르면, 트뤼도가 이끄는 자유당의 지지율은 계속 하락하고 있으며, 10월 연방 선거에서 보수당에 패배할 것으로 예상됩니다. 높은 물가와 주택 문제에 대한 유권자의 불만이 고조되면서 트뤼도의 경제 정책에 대한 의문이 커지고 있습니다. 지난달 부총리 겸 재무장관인 프릴랜드의 갑작스러운 사임으로 자유당 내부의 분열이 심화되었습니다. 프릴랜드는 사임 서한에서 공개적으로 트뤼도의 경제 정책을 비판했으며, 이는 당내에서 그의 리더십에 대한 불만을 가중시켰습니다.
동시에, 미국과 캐나다의 양자 관계 역시 긴장 국면에 접어들었습니다. 2주 후 취임할 미국 대통령 트럼프는 캐나다 수입품에 25%의 높은 관세를 부과하겠다고 여러 차례 위협했으며, 캐나다를 미국 내 불법 약물의 주요 공급처로 비난했습니다. 트뤼도는 트럼프를 설득하기 위해 마라라고를 직접 방문했지만, 관세 계획을 철회하도록 성공하지 못했습니다. 트럼프는 트뤼도를 "캐나다 주지사"라고 비꼬는가 하면, 캐나다를 합병할 것이라는 암시까지 하며 캐나다 정계의 반발을 샀습니다.
트뤼도가 사임할 경우, 분석가들은 조기 총선의 요구가 거세질 것으로 보고 있으며, 국내외의 도전을 보다 효과적으로 대처할 수 있는 정부를 구성하기 위한 시도로 해석하고 있습니다. 특히 트럼프 정부의 압력하에 캐나다의 이익을 보호해야 하는 상황에서 자유당 내부의 지지율 계속 하락과 지도부 교체 요구는 트뤼도의 사임을 거의 기정사실화하고 있지만, 그 구체적인 시기와 방식은 여전히 지켜봐야 합니다.
트뤼도의 퇴임은 캐나다 정치에 새로운 장을 열 것이지만, 더 안정적인 지도력과 강력한 국제적 지위를 실현할 수 있을지는 계속 지켜봐야 할 것입니다.
