고위 관리 발언: 연준은 정치적 간섭에서 벗어나야 한다
백악관 국가경제위원회 위원장 케빈 해셋은 최근 언론과의 인터뷰에서 미국 연방준비제도(연준)의 통화 정책은 어떤 정치적 간섭, 대통령의 영향까지 포함해서 전적으로 독립적이어야 한다고 명확히 밝혔다. 그는 "통화 정책은 정치로부터 독립적이어야 하며 어떠한 타협도 경제 불균형을 초래할 수 있다"고 강조했다. 이 발언은 트럼프의 지속적인 연준 금리 인하 압박에 대한 공개적인 반응으로서 외부에서는 해석된다.
해셋은 또 세계 각국에서 행정권의 과도한 중앙은행 개입으로 인해 결국 인플레이션이 통제 불능이 되고 소비자가 그 대가를 치른 사례가 많다고 지적했다. 그는 미국이 이런 길을 가지 않도록 주의해야 한다고 경고했다.
트럼프의 연준 압박 논란
트럼프 대통령은 경제 성장을 촉진하기 위해 연준에 여러 번 공공연하게 금리 인하를 요청했다. 그러나 이 같은 행보는 학계와 시장의 우려를 자아내며, 중앙은행의 독립성이 상실될 것을 걱정하고 있다. 연준 의장 제롬 파월은 지난 1년 동안 높은 금리 정책을 유지하며 관세 등으로 인한 인플레이션 위험을 억제하려 노력했다. 그러나 트럼프는 그의 행동이 늦다고 비난하며, 정책이 마음에 들지 않으면 인사 조정을 고려할 것이라고 암시했다.
더욱 논란이 되는 것은 트럼프가 최근 연준 이사 리사 쿡을 해임하려 시도하고, 그녀가 주택 대출 신청에서 부적절한 행동을 했다고 비난한 것이다. 쿡은 대통령의 행위가 헌법 위반이라며 소송을 제기했고, 사건은 현재 사법 심리 중이다. 이 사건은 중앙은행 독립성에 대한 외부의 우려를 더욱 커지게 하고 있다.
연준 지도부의 변동 가능성
파월의 의장 임기는 2026년 5월에 종료될 예정이며, 후임자 논의가 이미 시작되었다. 알려진 바에 따르면, 후보자 단기 목록에는 해셋 본인, 전 연준 이사 케빈 월시, 현 연준 이사 크리스토퍼 월러가 포함되어 있다. 외부에서는 향후 임명이 정치적 요인 때문에 방해받을지 주목하고 있다.
해셋은 인터뷰에서 자신은 현재 연준 구조 개혁을 추진할 의도가 없으며, 현 직책의 책임에 집중하고 있다고 신중히 답변했다. 하지만 재무부가 중앙은행 권한 강화를 계획한다면 이를 실행할 준비가 되어 있다고 인정했다.
재무부와 백악관의 미묘한 태도
미국 재무장관 스콧 베넷은 최근 연준에 대한 감독을 강화, 특히 금리 결정권에 대해 촉구했다. 해셋은 이에 대해 지지한다고 했지만, 세부 사항에 대해서는 밝히지 않았다. 일부 분석가들은 이는 백악관 내부가 중앙은행에 대한 미묘한 태도 변화를 보이고 있다고 지적한다: 한편으로는 그 독립성을 인정하면서도 다른 한편으로는 정책에 대한 더 큰 영향력을 찾고 있다.
전문가들은 제도적 위험을 경고
학자와 금융 시장 전문가들은 대체로 연준의 독립성이 더욱 약화된다면 시장 신뢰를 흔들 수 있다고 보고 있다. 뉴욕대 경제학 교수 조셉 스타인버그는 "일단 중앙은행 정책이 과도한 정치적 간섭을 받게 되면, 그 대가로 금리가 신뢰를 잃고 이는 경제 안정성을 해칠 수 있다"고 지적했다.
일부 평론가들은 현재 상황을 "제도적 압력 테스트"라 칭하며, 미국 금융 시스템이 전례 없는 도전에 직면했다고 본다.
전망
쿡의 소송 사건이 진행되고, 연준의 9월 회의가 다가오면서, 중앙은행 독립성 문제가 계속해서 초점이 될 것으로 예상된다. 해셋의 최신 발언이 시장을 달래려는 시도로 보이나, 외부의 우려를 완화할 수 있을지는 여전히 미지수다.
