러시아 푸틴 대통령이 현지 시간 5월 11일 새벽에 돌연 우크라이나 젤렌스키 대통령과 터키 이스탄불에서 "선결 조건 없는" 직접 회담을 제안했습니다. 이 발언은 즉시 국제 여론의 주목을 끌었습니다. 우크라이나 젤렌스키 대통령은 즉각 응답하며, 목요일 푸틴을 기다리겠다고 했고, 러시아 측의 "진정한 성의"를 기대했습니다.
푸틴은 TV 연설에서 "조건 없는 회담" 의지를 표명했지만, 크렘린의 고위 고문 유리 우샤코프는 이후 러시아 측이 회담이 2022년에 이미 우크라이나에 의해 거부된 평화 초안과 현재 전장 통제 상황에 기반하여야 한다고 밝혔습니다. 그 초안에는 우크라이나가 중립 지위를 수용하고 러시아의 일부 우크라이나 동부 및 크림반도의 주권을 인정하는 내용이 포함되어 있으며, 이는 키예프에게 "항복"과 같다고 합니다. 젤렌스키는 긍정적인 반응을 보였지만, "속임수를 반복하지 말라"며 러시아 측의 동기에 대한 깊은 회의를 표했습니다.
한편, 미국과 유럽 다국은 5월 10일 대통령 특사 켈로그를 통해 러시아에 압력을 가해 30일 기간의 "무조건적 휴전"안을 동의하도록 요구했고, 그렇지 않을 경우 새로운 강력한 제재 조치를 시작할 것이라고 했습니다. 푸틴은 이에 대해 단호히 거부하며 그 계획은 "노골적인 최후통첩"이라고 하며, 갈등의 근본 문제로 돌아가야 한다고 강조했습니다. 러시아 외무부 또한 강경 입장을 고수했습니다. 이에 반해, 미국의 전 대통령 트럼프는 젤렌스키에게 휴전 절차를 넘기고 푸틴과 직접 회담을 시작하도록 드물게 촉구했는데, 이는 미국과 유럽의 전략적 미세한 차이를 보여줍니다.
이번 회담 제안 장소인 터키는 다시 중재자의 중심에 섭니다. 터키는 2022년 러시아-우크라이나 갈등 초기의 평화 협상을 적극 주선했으나, 결국 결렬되었습니다. 이번에 주최 측으로 다시 나서면서, 터키가 실질적인 진전을 이끌어낼 수 있을지는 여전히 미지수입니다. 푸틴은 직접 방문 여부를 명확히 밝히지 않았으며, 러시아 측이 고위 대표를 보낼 가능성을 내비쳤습니다. 만약 그렇게 된다면, 우크라이나 측은 "러시아 측이 평화를 피한다"고 비난하며 국제적 동정과 지원을 끌어낼 수 있을 것입니다.
전장 측면에서는 최근 러시아군이 하르키우 방향에서 강공을 펼치고 있으며, 우크라이나는 서방의 군사 지원에 의존하여 진지를 안정시키려 하고 있습니다. 젤렌스키는 다음 주 월요일에 휴전 조처를 시작할 것이라고 밝혔으나, 러시아 측이 협정을 깨면 우크라이나 군이 "대등한 타격"을 가할 것이라고 강조했습니다. 분석가들은 우크라이나 측의 휴전 계획이 전장 휴식을 얻기 위한 것일 수도 있으며, 새로운 군사 지원을 위한 길을 열기 위한 것일 수도 있다고 지적합니다.
현재 상황은 복잡하고 변동이 자주 일어나며, 러시아와 우크라이나 양측은 각자의 정치적, 전략적 이익을 놓고 전략을 펼치고 있습니다. 이른바 "조건 없는 회담"이 과연 평화의 돌파구가 될지 아니면 전술적 전략일지에 대해서는 국제 사회의 지속적인 관찰이 필요합니다.
