보잉과 미 법무부의 협상: 기소를 피하기 위해 11억 달러 지불
여러 미국 언론의 6월 5일 보도에 따르면, 미국의 항공기 제조 거대 기업 보잉사는 미국 법무부와의 주요 협상에 도달하여 두 건의 737 MAX 추락 사고와 관련하여 형사 기소를 면할 전망입니다. 협상에서 보잉은 총 11억 달러의 합의금을 지불하고 안전 및 준수 측면에서 개혁을 강화할 것을 약속하였습니다. 이 협상이 연방 판사의 승인을 받는다면, 보잉은 항공 규제 기관을 기만한 혐의에서 완전히 벗어날 수 있습니다.
두 건의 항공 사고로 총 346명 사망
이 법적 분쟁은 2018년과 2019년에 발생한 두 건의 치명적 항공 사고에서 비롯되었습니다: 2018년 10월 인도네시아 라이온 에어의 보잉 737 MAX 8이 추락했고, 2019년 3월 에티오피아 항공의 동일 기종 항공기가 추락하여 총 346명이 사망했습니다. 사고 조사에 따르면, 보잉이 737 MAX 여객기 설계에 사용한 기동 특성 향상 시스템(MCAS)이 잘못 작동하여 두 차례의 사고의 주요 원인으로 지목되었습니다.
보잉은 항공기 인증 중 미국 연방항공청(FAA)에 MCAS 시스템의 중요한 정보를 충분히 제공하지 않았다는 혐의를 받았습니다. 법무부는 보잉 전 직원이 속임수를 썼다고 결론 내렸습니다.
유죄 인정과 합의 내용: 안전 개혁 약속+형사 벌금
《월스트리트 저널》에 따르면, 이번 새로운 협상에서 보잉은 다음과 같은 책임을 지기로 했습니다:
- 4억 8,700만 달러의 형사 벌금 지불(이 중 절반은 2021년에 이미 납부)
- 안전, 품질 및 준수 시스템 개선을 위해 4억 5,500만 달러의 자금 제공
- 항공 사고 희생자 가족을 위한 보상금 4억 4,450만 달러 제공
합의는 보잉이 예정된 6월의 재판에 참석할 필요가 없으며, 공식적으로 유죄 판결을 받지 않는 것을 규정합니다. 이는 정부가 대기업에 대한 집행 방향이 좀 더 부드러워진 것일 수 있다는 신호로 여겨집니다.
합의 배경: 이전 기소 유예 협정의 파기
주목할 점은 2021년 미국 법무부와 보잉이 3년간의 기소 유예 협정을 체결했으며, 보잉은 내부 준수 시스템을 개선하여 기소를 연기할 것을 약속했습니다. 그러나 2024년 1월, 알래스카 항공의 보잉 737 MAX 9이 비행 도중 문 탈락 사고를 일으켜 큰 주목을 받았습니다.
올해 5월, 법무부는 보잉이 2021년 협정의 조항을 위반했으며, 잠재적 부정 행위를 효과적으로 대처하지 못했다고 판단했습니다. 이후 보잉은 새로운 유죄 인정 협상을 받아들이고, MCAS 시스템 정보 공개에서의 사기 행위를 인정했습니다.
유족 변호인단의 강력한 반대
새로운 협상이 보잉의 형사 책임을 해제할 수 있지만, 논란이 없습니다. 《월스트리트 저널》에 따르면 다수의 희생자 가족을 대표하는 변호인들이 이 협정에 강력히 반대하며, 보잉이 책임져야 할 법적 결과를 회피하게 만들어 준다고 주장합니다. 이들은 법정에 공식적으로 이의를 제기하며 협정의 공정성을 재검토할 것을 요구할 계획입니다.
한 변호인은 “우리가 보는 것은 사법 정의가 아니라 기업 권력이 제도를 다시 압도하는 것입니다.”라고 말했습니다.
사법적 공방의 지속
보잉의 위기 관리가 끝나가고 있지만, 대중들과 사고 희생자의 가족은 이 항공 대기업이 진정으로 책임을 졌는지에 대해 여전히 의문을 제기하고 있습니다. 만약 연방 법원이 이 협정을 승인하지 않는다면, 보잉은 여전히 더 엄중한 사법 검토에 직면할 수 있습니다. 앞으로 몇 주 동안 법원의 판결이 사건의 향방을 결정짓는 중요한 계기가 될 것입니다.
