현지 시간 3월 6일, 미국 우주 탐사 기술 회사(SpaceX)는 텍사스주에서 '스타쉽' 차세대 중형 운반 로켓의 8번째 시험 비행을 진행했습니다. 로켓은 순조롭게 발사되었으며, 1단 추진체는 성공적으로 회수되었지만, 2단 우주선이 상승 연소 과정에서 갑작스럽게 해체되어 우주선과 지상 팀 간의 연락이 두절되면서 테스트가 예상대로 완료되지 못했습니다.
미국 CNN에 따르면, SpaceX는 소셜 미디어 플랫폼 X에 "'스타쉽'은 상승 연소 과정에서 비계획적인 급속 해체를 겪었으며, 연락을 잃었다. 팀은 오늘 비행 테스트 데이터를 계속 검토하여 근본 원인을 더 잘 이해할 것입니다. 오늘의 비행은 '스타쉽'의 신뢰성을 향상시키고 더 많은 경험과 교훈을 제공합니다."라는 성명을 발표했습니다.
시험 비행 중 SpaceX의 생중계 화면에서는 로켓의 1단 추진체가 계획대로 분리되고, 발사탑의 기계팔에 의해 공중에서 "포획" 및 회수되는 모습을 보여주었습니다. 이 기술적 돌파구는 SpaceX가 추진체 회수 분야에서 또 다른 진전을 이루었음을 의미합니다. 그러나 2단 우주선이 추진체와 분리된 지 얼마 지나지 않아 연락이 끊기면서 우주선의 생중계 화면도 즉시 중단되었습니다.
주목할 점은, 이번이 '스타쉽'의 시험 비행 중 연속 두 번째 유사한 상황이 발생한 것입니다. 올해 1월 16일에도 '스타쉽'은 7번째 시험 비행을 시도했지만, 마찬가지로 발사 후 얼마 되지 않아 로켓의 2단 우주선이 지상 팀과 연락을 잃고, 상승 과정에서 급속 해체되었습니다.
'스타쉽'은 SpaceX가 미래의 심우주 탐사 임무를 위해 개발한 중형 운반 로켓으로, 유인 달 착륙 및 화성 탐사 임무를 수행할 중요한 도구로 여겨집니다. 비록 시험 비행 과정에서 기술적 도전에 직면했지만, SpaceX는 각 시험이 미래의 성공을 위한 경험을 쌓고 시스템의 신뢰성을 높이기 위한 것이라고 강조했습니다.
