미국 경제자문회의(The Conference Board)의 최신 데이터에 따르면, 12월 소비자 신뢰 지수가 지난달의 112.8에서 104.7로 8.1포인트 하락했습니다. 이 수준은 경제, 고용, 소득 전망에 대한 소비자들의 비관적인 기대를 반영합니다. 현재 상황 지수는 소폭 하락하여 140.2에 머물렀고, 기대 지수는 크게 하락하여 경기 침체 경고선인 80을 조금 넘는 81.1에 도달했습니다.
소비자 신뢰 두 해 중간 수준으로 하락
자문회의 경제학자들은 12월 소비자 신뢰가 이전 두 달의 반등 추세를 이어가지 못하고, 지난 두 해 중간 수준으로 되돌아갔다고 지적했습니다. 기대 지수의 현저한 하락은 향후 경제와 노동 시장에 대한 소비자들의 비관적인 감정을 반영하며, 특히 사업 상태와 소득에 대한 신뢰가 크게 약화된 것을 나타냅니다. 노동 시장에 대한 평가는 개선되었지만, 사업 환경에 대한 평가는 현저히 악화되어 지난 두 달 간의 낙관적인 정서를 상쇄했습니다.
인구 구조적으로는 35세 이상의 연령층에서 신뢰 하락이 주로 관찰되었으며, 반면 35세 이하의 젊은 소비자들의 신뢰는 다소 상승했습니다. 소득 계층별로는 가구 소득이 2.5만 달러에서 10만 달러 사이인 소비자들의 신뢰 하락이 가장 두드러졌고, 그보다 낮거나 높은 그룹의 변화는 상대적으로 적었습니다.
주식 시장 및 금리 기대 변화
소비자들의 주식 시장 전망에 대한 낙관적인 감정이 약화되었습니다. 향후 1년 동안의 주가 상승을 예상하는 비율이 57.2%에서 52.9%로 감소했고, 주가 하락을 예상하는 비율은 21.7%에서 25%로 증가했습니다. 동시에, 향후 12개월 내 금리 상승을 예상하는 소비자 비율은 48.5%로 증가했지만, 여전히 최근 저점에 가까웠습니다. 금리 하락을 예상하는 비율은 29.3%로 감소했습니다.
지출 의향과 인플레이션 기대 분화
향후 12개월 고용 환경 평가 약화, 특히 저소득 가구의 생계 비용 상승 우려 가중되었습니다. 그러나 12월 인플레이션 기대는 유지되어 연간 예상치는 5.0%에 달하며, 2020년 3월 이후 최저 수준입니다.
소비 의도 면에서는 주택 구매 계획이 주택담보대출 금리 상승으로 약간 감소했으나, 자동차 구매 계획은 계속 증가했습니다. 대형 상품(예: 가구 및 가전제품)의 소비 의향은 여전히 낮은 편인 반면, 서비스 소비 의향은 증가하고 있으며, 특히 외식 및 스트리밍 분야에서 두드러집니다. 이와 대조적으로 여행 및 영화 관람 계획은 감소하고, 개인 관리 및 의료 지출 의향은 증가했습니다.
정치 요인 및 관세 영향
12월 소비자들의 정치적 문제에 대한 관심이 증가했으며, 특히 11월의 선거 결과의 영향으로 관세에 대한 언급이 크게 증가했습니다. 특별 조사에 따르면 46%의 소비자들이 관세가 생계비를 상승시킬 것이라고 생각했으며, 21%는 관세가 더 많은 일자리를 창출할 것이라고 생각했습니다.
현황 및 기대 구체적인 데이터
현황 지표는 소비자들의 현재 사업 상태에 대한 평가가 악화되었음을 보여주며, 전체 소비자의 19.1%만이 사업 상태가 “좋다”고 생각하고 있으며, 이는 11월의 21.6%보다 낮습니다; 반면 “나쁘다”고 생각하는 비율은 15.3%에서 16.7%로 증가했습니다. 노동 시장 관련해서는, 37.0%의 소비자들이 일자리를 “충분하다”고 생각하고 있으며 이는 11월의 33.6%보다 높습니다; 반면 일자리가 “찾기 어렵다”고 생각하는 비율은 15.2%에서 14.8%로 감소했습니다.
기대 지표는 보다 비관적이며, 전체 소비자의 21.7%만이 향후 사업 상태 개선을 예상하고 있어, 이는 11월의 24.7%보다 낮습니다; 반면 사업 상태가 악화될 것으로 예상하는 비율은 15.9%에서 18.3%로 증가했습니다. 향후 고용 및 소득에 대한 기대도 역시 약하며, 일자리 증가를 예상하는 비율은 22.8%에서 19.1%로 감소했고, 감소를 예상하는 비율은 17.9%에서 21.3%로 증가했습니다; 소득 증가를 예상하는 비율은 20.7%에서 17.2%로 감소했으며, 감소를 예상하는 비율은 12.1%에서 14.3%로 증가했습니다.
경제 전망
12월 소비자 신뢰 데이터는 경제 성장 둔화 신호를 전달하고 있으며, 특히 기대 지수가 경기 침체 경고 수준에 근접하여 소비자들이 미래 경제 전망에 대해 많은 불확실성을 느끼고 있음을 나타냅니다. 인플레이션 기대는 어느 정도 안정세를 보였으나, 소비 지출 의향의 분화는 가정의 재정 상태가 서로 다른 압박에 직면함을 반영합니다. 새해가 시작됨에 따라, 시장은 소비자 신뢰의 변화와 경제 회복에 영향을 미칠 수 있는 핵심 요소들을 주의 깊게 관찰해야 합니다.
