작년에 Costco Wholesale은 도쿄에서 멀지 않은 일본의 한 시골 마을에 창고를 열었고, 수백 개의 고임금 일자리를 제공했습니다. 이로 인해 근처의 한 라면 체인점은 극단적인 조치를 취하게 되었습니다: 시간당 임금을 3분의 1 올리는 것입니다.
한 그릇에 390엔(2.48달러)을 판매하는 Yamada-udon으로서는 이 결정은 거의 불가능한 일입니다. 비용이 조금만 올라가도 운영을 유지하기 힘들어지기 때문입니다.
“저희로서는 원재료 비용이 1~2엔만 올라가도 어려운데, 시간당 임금을 10엔 올리려면 판매액을 크게 늘려야 합니다,”라고 마케팅 디렉터 에하시 타케히로가 말했습니다.
내부 논의 끝에 Yamada-udon은 군마현 메이와초에 있는 점포를 리모델링하고, 첫 3개월 동안 시간당 1300엔의 임금을 제공하기로 결정했습니다. 이 수치는 Costco의 초봉인 1500엔에 비해 낮지만 구직자를 유인하기에 충분했습니다. 3개월 후, 임금은 시간당 1050엔으로 낮춰지지만, 이는 Costco가 들어오기 전의 970엔보다 여전히 높은 수치입니다.
미국 대형 소매업체인 Costco에서 오는 임금 경쟁 압박은 Yamada-udon 같은 기업에게 매우 큽니다. 그러나 일부 사람들은 이것이 일본 지역 경제에 필요한 추진력일 수 있다고 생각합니다. 더 높은 임금, 견고한 소비, 안정적인 수요 주도의 인플레이션을 창출하기 위해서 말입니다.
기시다 후미오 총리의 주요 목표 중 하나는 임금을 현저하고 지속 가능하게 증가시키는 것입니다. 일본 중앙은행은 이것이 통화 정책을 정상화하는 중요한 요소라고 보고 있습니다. 비록 일본 기업들이 2023년과 2024년에 30년 내 최대 임금 인상을 동의했지만, 실질 임금(인플레이션을 제외한)은 25개월 연속 하락했습니다.
이로 인해 소비와 더 넓은 경제가 침체되었고, 일본 중앙은행은 완화 정책을 순조롭게 종료하기 어려워졌습니다. IMF 데이터에 따르면, 일본의 실질 평균 연봉 지수는 1995년부터 2021년까지 거의 증가하지 않았으며, 같은 기간 동안 미국은 50%, 프랑스는 30% 가까이 증가했습니다.
2년 전, Costco는 일본의 모든 매장에서 최저 시간당 임금을 1500엔으로 설정하여 직원들을 유지했습니다. 도쿄에서도 이 숫자는 매우 높은 편이었습니다. 왜냐하면 도쿄의 법정 최저 임금은 전국에서 가장 높은 1113엔이었고, 군마현의 최저 임금은 이의 60%에 불과했기 때문입니다. 2023년 4월에 문을 연 Costco의 메이와점에서는 약 300개의 직책을 모집했지만, 2000개 이상의 지원서를 받았습니다.
“더 높은 임금을 제공하면 직원들이 더 많이 벌고 더 많이 소비할 수 있습니다,”라고 Costco 군마 메이와 점장 야마모토 카오리는 말했습니다. “이를 통해 현지 경제에서 선순환을 창출하여 큰 기여를 할 수 있다고 생각합니다.”
Costco는 일본에서 새로운 점포 개설 속도를 가속화하여 2030년까지 점포 수를 거의 두 배로 늘려 60여 개로 만들 계획입니다. 이 중 많은 점포들은 시가와 오키나와와 같은 외곽 지역에 위치할 것입니다.
