สหรัฐฯ เตรียมระงับเงินทุนโคลัมเบีย พร้อมเรียกร้องปฏิรูปครั้งใหญ่

รัฐบาลทรัมป์ของสหรัฐอเมริกาล่าสุดได้ยื่นข้อเรียกร้องให้มหาวิทยาลัยโคลัมเบียต้องดำเนินการปฏิรูปหลายด้าน รวมถึงการจัดการวิทยาเขต ระบบการรับสมัคร และมาตรการความปลอดภัย โดยเตือนว่าหากไม่ปฏิบัติตาม รัฐบาลจะระงับการจัดสรรทุนของรัฐบาลกลางและสัญญาประมาณ 400 ล้านดอลลาร์สหรัฐแก่สถาบันแห่งนี้

รัฐบาลเรียกร้องให้ปฏิรูปกว้างขวางครอบคลุมการจัดการวิทยาเขตและการรับสมัคร

ตามจดหมายอย่างเป็นทางการจากรัฐบาลถึงรักษาการอธิการบดีมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย สถาบันต้องดำเนินการปฏิรูปหลายประการภายในวันที่ 20 มีนาคม เพื่อรักษาความสัมพันธ์ทางการเงินกับรัฐบาลสหรัฐฯ ข้อกำหนดหลักได้แก่:

• ห้ามสวมหน้ากาก เพื่อป้องกันผู้ประท้วงปิดบังตัวตนและเพิ่มการจัดการความปลอดภัยในวิทยาเขต
• ปรับปรุงกลไกการลงโทษทางวินัยสำหรับนักศึกษา โดยให้อำนาจการตัดสินใจขั้นสุดท้ายแก่อธิการบดีแทนบุคลากร เพื่อให้ดำเนินการจัดการการกระทำผิดได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น
• เสริมสร้างอำนาจการบังคับใช้กฎหมายในวิทยาเขต อนุญาตให้หน่วยงานบังคับใช้กฎหมายจับกุมผู้ที่ถูกระบุว่าเป็น “ผู้กระตุ้นให้เกิดสภาพแวดล้อมการเรียนรู้ที่ไม่ปลอดภัยหรือเป็นปฏิปักษ์”

ข้อเรียกร้องเหล่านี้ถูกยื่นหลังจากที่รัฐบาลทรัมป์อ้างว่า มหาวิทยาลัยโคลัมเบียล้มเหลวในการปราบปรามเหตุการณ์ต่อต้านยิวอย่างมีประสิทธิภาพ ก่อนหน้านี้ สถาบันได้รับความสนใจจากการจัดการการประท้วงสนับสนุนปาเลสไตน์ที่ขัดแย้ง ทำให้บางส่วนของบุคลากร ศิษย์เก่า และนักศึกษาเห็นว่าปฏิกิริยาต่อต้านการประท้วงเป็นไปอย่างล่าช้า ขณะที่รัฐบาลมองว่ามาตรการรักษาความเรียบร้อยในวิทยาเขตไม่เพียงพอ

การจัดสรรทุนยังไม่แน่นอน สถาบันเผชิญแรงกดดันในการตัดสินใจ

รัฐบาลทรัมป์ได้ประกาศระงับการสนับสนุนทุนของรัฐบาลกลางแก่มหาวิทยาลัยโคลัมเบียแล้ว และให้เวลา 30 วันในการดำเนินการแก้ไขมิฉะนั้นจะยุติการจัดสรรทุนอย่างเป็นทางการ ซึ่งอาจส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อมหาวิทยาลัยที่พึ่งพาการสนับสนุนด้านการเงินจากรัฐบาลในการวิจัยและการปฏิบัติงาน

ขณะนี้ มหาวิทยาลัยโคลัมเบียยังไม่ได้ตอบกลับข้อเรียกร้องของรัฐบาลอย่างเป็นทางการ ความสนใจถูกจับจ้องว่าสถาบันจะยอมรับเงื่อนไขการปฏิรูปก่อนถึงกำหนดเส้นตายในวันที่ 20 มีนาคมเพื่อฟื้นฟูการสนับสนุนทางการเงินหรือไม่ ขณะเดียวกัน การดำเนินการนี้ของรัฐบาลยังจุดประกายการถกเถียงเกี่ยวกับขอบเขตการปกครองตนเองของมหาวิทยาลัยและการแทรกแซงของรัฐบาล แนวทางในการประสานงานจุดยืนของทั้งสองฝ่ายในอนาคตจะกลายเป็นจุดสนใจของทุกฝ่าย