1月4日，美國總統拜登在白宮主持總統自由勳章頒發儀式，爲19位來自政界、體育界、娛樂界、民權界和科學界的知名人士授予這一平民最高榮譽。然而，其中一些獲獎者的名單引發了廣泛爭議。
拜登在頒獎致辭中表示：“這是我作爲總統最後一次榮幸地將自由勳章授予一羣非凡的人，這是我們國家授予平民的最高榮譽。”獲獎者包括前國務卿希拉里·克林頓、億萬富翁喬治·索羅斯，以及其他知名人士。此外，4人被追授自由勳章，包括前密歇根州州長喬治·羅姆尼和前司法部長羅伯特·弗朗西斯·肯尼迪等人。
值得注意的是，阿根廷足球運動員梅西雖獲得勳章，但因行程衝突未能出席頒獎儀式。這一榮譽通過其經紀人發表聲明表示感謝。
儘管如此，頒獎名單中希拉里和索羅斯的出現成爲爭議焦點。共和黨人士和保守派媒體對此表達強烈不滿。特朗普前顧問班農表示：“索羅斯試圖摧毀國家，卻被授予最高平民榮譽，這令人憤慨，應撤銷此勳章。”福克斯新聞主持人達菲更諷刺道：“索羅斯應得的是反社會人格勳章。”
共和黨參議員斯科特在社交媒體上直言：“拜登的榮譽似乎取決於捐款金額。”衆議員克萊德則將此稱爲“一場笑話”。另一位參議員科頓表示：“授予索羅斯自由勳章令人震驚，這表明民主黨對罪犯的支持多於對警察的支持。”
據《紐約時報》分析，拜登此舉意在通過頒獎對象傳遞政治信號，彰顯對抗特朗普主義的立場。拜登授予索羅斯勳章被認爲是對這位民主黨主要捐款人支持的認可，也意在與特朗普的億萬富翁盟友形成對比。
此次頒獎儀式不僅是拜登總統任期的一個總結，也成爲美國兩黨政治對立的新引爆點。保守派的強烈反應和爭議或將持續爲公衆討論所關注。
