2024年2月25日，據娃哈哈集團發佈的消息，該集團創始人、董事長宗慶後因病醫治無效，在杭州逝世，享年79歲。宗慶後一生創立了娃哈哈這一知名品牌，被譽爲中國改革開放後民營企業的代表人物之一。
宗慶後是一位白手起家的企業家，他於1987年帶領着兩名退休教師，以14萬元借款創辦了娃哈哈集團。從最初的校辦企業經銷部到如今的500億元商業帝國，宗慶後的創業歷程是中國改革開放的生動縮影。他通過創新，打造了“娃哈哈”這一家喻戶曉的品牌，成爲了中國食品飲料行業的常青樹之一。
宗慶後的離世引發了各界的哀悼和思考。中南控股集團董事局主席吳建榮、華立集團董事局主席汪力成等人表示，宗慶後是浙商界的楷模，他的創業精神將永遠激勵後人。業界領袖如阿里巴巴創始人馬雲、小米集團創辦人雷軍也發文悼念宗慶後，表示對其欽佩之情。
娃哈哈集團員工和杭州市民紛紛自發聚集在娃哈哈集團前總部，送上鮮花和產品，表達對宗慶後的哀思之情。社交媒體上，人們紛紛回憶起與娃哈哈的美好記憶，感慨宗慶後的創業精神和勤奮工作態度。
同時，宗慶後的離世也意味着娃哈哈集團進入了新的時代。據報道，宗慶後的女兒宗馥莉已於2021年底被任命爲娃哈哈集團副董事長兼總經理，標誌着娃哈哈進入了宗馥莉時代。宗馥莉在接班之際表示，將繼續堅持娃哈哈的發展戰略，推動公司不斷創新，開拓新的市場。
娃哈哈集團在不久前召開了2024年全國銷售工作會議，宗馥莉提出了新的發展目標和戰略。她表示，將打開銷售新通路，積極開拓新市場，並注重產品創新和健康發展。宗馥莉將肩負起繼承父親遺志的重任，引領娃哈哈集團走向新的輝煌。
