Expansión significativa del mapa de distribución de productos frescos
Amazon anunció que para fin de año ampliará la cobertura de entrega el mismo día de productos frescos en Estados Unidos a 2300 ciudades, duplicando más de su alcance actual de más de 1000 ciudades. Esta expansión no solo incluirá productos agrícolas frescos, lácteos, carnes y mariscos, sino también alimentos horneados y congelados, y se enlazará con la canalización de pedidos para productos no perecederos que ya se entregan el mismo día. Los miembros Prime pueden disfrutar de este servicio de forma gratuita, cuyo objetivo es impulsar el crecimiento de pedidos y aumentar la lealtad del usuario.
Los expertos de la industria señalan que esta medida marca que Amazon está acelerando su incursión en categorías de consumo de mayor frecuencia, buscando obtener una mayor participación de mercado en el ámbito de las compras diarias. A medida que los hábitos de consumo se trasladan en línea, se tiene alta expectativa en el peso de los negocios de frescos y entrega inmediata.
Presión sobre acciones del sector retail y distribución
Tras el anuncio, las acciones del sector retail y distribución en la bolsa estadounidense mostraron presión a la baja. Aunque las acciones de Amazon subieron aproximadamente 1.4%, los competidores vieron caídas notables, incluyendo la plataforma de entrega de comestibles Maplebear con una caída de más del 11%, DoorDash retrocedió un 4%, Kroger cayó más del 4%, y Walmart también retrocedió más del 2.5%. El mercado considera generalmente que la expansión de Amazon intensificará la competencia de precios en la industria y la presión por mejorar las redes de distribución.
Analistas de inversión señalan que el modelo de Amazon de atar servicios gratuitos a miembros podría obligar a los competidores a ajustar sus estrategias de precios o acelerar la inversión en tecnología, lo que podría reducir a corto plazo el margen de ganancias en la industria.
La estrategia de incursión en el campo de frescos tiene largo recorrido
La incursión de Amazon en el sector de alimentos y comestibles no ha sido de la noche a la mañana. Ya en 2006, la compañía lanzó una tienda de comestibles en línea en su sitio web, y en 2017 ingresó aún más en el retail físico adquiriendo Whole Foods por 137 mil millones de dólares. Desde entonces, Amazon ha continuado invirtiendo en tecnología de retail inteligente, incluyendo tiendas físicas que pueden detectar cuando los clientes toman productos y realizar el cobro automáticamente, así como servicios innovadores como el pago con huella de palma.
En el pasado, el enfoque de su negocio de alimentos se centraba en productos de larga vida útil, como pastas de dientes y enlatados. Sin embargo, a medida que han mejorado sus capacidades de almacenamiento y cadena de frío, Amazon ha empezado a probar almacenamiento y transporte de productos perecederos en más centros de distribución, sentando las bases para esta expansión.
Competencia intensificada, inversión incrementada
Enfrentándose a la fuerte competencia de gigantes minoristas tradicionales como Walmart, Amazon planea invertir aproximadamente 40 mil millones de dólares para 2026 para duplicar el tamaño de su red de distribución. Según datos de eMarketer, Walmart actualmente lidera en ventas de comestibles en línea en EE.UU., logrando un servicio de entrega el mismo día que cubre a más del 90% de la población estadounidense gracias a su red de tiendas y equipo de entrega propios.
Las ciudades que Amazon está expandiendo incluyen Phoenix, Orlando y Kansas City, lo que muestra su infiltración en un alcance más amplio nacionalmente. Analistas predicen que una mayor expansión hacia ciudades pequeñas y medianas podría ser el próximo enfoque estratégico de la compañía.
Gran espacio en el mercado atrae competencia
El CEO de Amazon, Andy Jassy, señaló anteriormente que el mercado de alimentos y comestibles en EE.UU. tiene un valor de 800 mil millones de dólares y que la compañía debe ampliar su participación para mantenerse por delante en la competencia a largo plazo. Datos de IBISWorld indican que para 2024 el valor del mercado de comestibles en EE.UU. se acercará a los 8750 mil millones de dólares, lo que significa que incluso obtener una pequeña participación del mercado puede generar ingresos considerables.
Los observadores del sector creen que la futura competencia en el mercado de distribución de productos frescos se centrará en la eficiencia de entrega, la diversidad de productos y las estrategias de precios. A medida que más participantes aumenten su inversión, la experiencia de compra de los consumidores mejorará significativamente, aunque el modelo de rentabilidad de la industria todavía enfrenta la prueba de los costos.
