En la madrugada del 22 de mayo, los precios del petróleo internacional cayeron durante la negociación del miércoles. A pesar de las noticias sobre posibles tensiones en aumento en el Medio Oriente, un inesperado y significativo aumento en las reservas de crudo y combustibles de Estados Unidos generó preocupaciones sobre la futura demanda, lo que frenó el alza de precios inicialmente impulsada por riesgos de suministro.
Los futuros del crudo WTI en la Bolsa de Nueva York cayeron 46 centavos, un 0.74%, cerrando a 61.57 dólares por barril; mientras que los futuros del crudo Brent en la Bolsa Intercontinental de Londres bajaron 47 centavos, un 0.72%, cerrando a 64.91 dólares por barril.
Más temprano en la jornada, informes indicaban que Israel estaba planeando un posible ataque a las instalaciones nucleares de Irán, lo que elevó brevemente los precios del petróleo en aproximadamente un 1%. El mercado teme que si las tensiones en el Medio Oriente escalan, podría interrumpirse el suministro de petróleo, afectando directamente las exportaciones iraníes.
Irán es el tercer mayor exportador de crudo de la OPEP, con exportaciones diarias superiores a 1.5 millones de barriles. Si Israel actúa, es muy probable que se vea afectada la capacidad de exportación de Irán. El analista de UBS Giovanni Staunovo señaló que un ataque de Israel aumentaría significativamente el riesgo de interrupción en el suministro, aunque finalmente el aumento de precios fue contenido por los datos de inventarios.
Los datos publicados por la Agencia de Información de Energía de EE.UU. (EIA) mostraron que, al 16 de mayo, las reservas de crudo en EE.UU. aumentaron en 1.3 millones de barriles, las de gasolina en 800,000 barriles, y las de destilados en 600,000 barriles. El aumento generalizado de inventarios superó las expectativas del mercado, causando preocupaciones por una demanda débil.
Los analistas opinan que si Irán es atacado, no solo se verá afectado el suministro de crudo de ese país, sino que podría impactar a una región más amplia del Medio Oriente, especialmente el Estrecho de Ormuz. Este estrecho es uno de los corredores de transporte de petróleo más cruciales del mundo, por donde exportan la mayor parte de sus crudos Arabia Saudita, Kuwait, Irak y los Emiratos Árabes Unidos.
Los analistas afirman: "Si la situación en el Medio Oriente se intensifica, podría provocar una escasez de suministro de hasta 500,000 barriles diarios, pero la OPEP+ debería poder actuar rápidamente para cubrir el déficit."
A la par de los riesgos geopolíticos, las noticias sobre producción también limitaron el mercado. Se sabe que la producción de crudo de Kazajistán en mayo aumentó inesperadamente un 2%, desafiando el acuerdo de reducción de producción previamente establecido por la OPEP+.
Aunque continúan las negociaciones entre Irán y EE.UU. sobre el acuerdo nuclear, el gobierno de Trump sigue manteniendo una postura de estricto régimen de sanciones sobre las exportaciones de petróleo iraní. El Líder Supremo de Irán, Jamenei, enfatizó en una declaración pública el martes que Irán no se someterá a la presión política y económica de EE.UU., intensificando aún más las tensiones en la región.
En general, aunque los factores geopolíticos elevaron brevemente los precios del petróleo, las señales de una demanda débil procedentes del mayor consumidor de crudo del mundo, EE.UU., se convirtieron en el factor predominante en el mercado, llevando los precios a caer durante la sesión y finalmente cerrar a la baja.
