グローバル・ビジネス・トラベル・アソシエーション（Global Business Travel Association）は、2027年までにビジネス旅行の支出が1.8兆ドルに達すると予測しています。世界の航空業界は、2024年までに世界のビジネス旅行がパンデミック前の水準を超え、1.4兆ドルに達すると見込んでおり、サウスウエスト航空を含む各航空会社は、この分野の取り組みを一層厳しく見ています。
グローバル・ビジネス・トラベル・アソシエーション（Global Business Travel Association）が発表したBusiness Travel Index Outlookレポートによると、2022年に抑圧された旅行需要の加速した回復と、より多くの従業員がオフィスに戻るなどの要因に支えられ、世界のビジネス旅行支出は47%増の1.03兆ドルに達しました。2027年には、旅行支出はさらに加速して1.8兆ドルに達すると見られています。
ビジネス旅行者は、パンデミック中も航空会社が引き続き引き付けようとしていたグループであり、高価な航空券の大口顧客であるだけでなく、航空会社が追加収入を得るための重要なグループです。グローバル・ビジネス・トラベル・アソシエーションのCEO、Suzanne Neufangは、ビジネス旅行がパンデミックの最悪期を乗り越えたと慎重に言えると述べています。
経済不況の圧力のもとで、ビジネス旅行支出は停滞し、パンデミック中に航空会社とホテル業界は大きな打撃を受けましたが、企業やレジャーの旅行者も、パンデミック関連の制限により妨げられました。現在、欧米の経済体がパンデミック後の成長を維持するにつれて、企業は従業員をオフィスに戻す力を強め、旅行業界はビジネス旅行者からの大きな需要を感じています。
ダラスに本拠を置くFirehouseは30人の従業員を擁する広告会社で、CEOのSteve Smithは、顧客との対面でのコミュニケーションが大きな価値を持つと述べています。従業員が頻繁に旅行するわけではありませんが、出張の頻度と需要は明らかに増加しています。
2020年から2021年末にかけて、サウスウエスト航空はシカゴ・オヘア、ヒューストン・インターコンチネンタル、コロラド・スプリングス、マイアミ、シラキュースなど、18の新しい市場を追加しました。同社の副社長兼チーフセールスオフィサーであるDave Harveyは、今年はより多くの企業が従業員をオフィスに戻すことを要求しているため、多くのビジネス顧客が「ベンチから立ち上がっている」と述べています。
サウスウエスト航空の執行副社長兼チーフビジネスオフィサーであるRyan Greenは、「ダラス・モーニング・ニュース」とのインタビューで、握手と対面での会話による合意に代わるものはなく、パンデミック前と比較してビジネス旅行の需要が増加していると述べました。Greenは、経済の成長とともに業界が成長を続け、同社が投資を通じて更に市場シェアを拡大する能力に対して楽観的だと予測しています。
Business Travel Index Outlookは、企業が従業員をオフィスに戻すことを推進し、頻繁なビジネス旅行の回復の兆しがますます見られるようになったことを指摘しています。回復の初期段階での爆発的な成長は正常化していますが、成長の勢いは続くと予想されます。
フォートワースに本拠を置くアメリカン航空も、ビジネス旅行に対する見方を調整しています。アメリカン航空のチーフビジネスオフィサー兼シニアバイスプレジデントであるVasu Rajaは、最新の財務報告コールで、ビジネス旅行が歴史的な水準の80%に回復したことを確認しました。同社のレジャー旅行事業は35%、ビジネス旅行が30%、ミックス旅行が35%を占めています。
しかし、デロイトは午前の旅行需要の回復について楽観的ではありません。同社の2023年のビジネス旅行調査によると、一方で気候問題がビジネス旅行の利益を制限し、他方で3分の1のアメリカ企業が、2030年の航空業界の持続可能な発展目標を達成するためには、従業員1人あたりの旅行を20%以上削減する必要があるとされています。
