アメリカのテクノロジー億万長者で、X（旧Twitter）の所有者であるイーロン・マスクが、政府職権の濫用を疑われて再び物議を醸しています。複数のメディアによると、米国民主党の5人の上院議員が法務長官パム・ボンディに書簡を送り、マスクがトランプ政権内での地位を利用して広告主に圧力をかけ、Xプラットフォームに広告を再掲するよう強制したかどうか、司法省に調査を要請しました。
上院議員がマスクの広告主への圧力を非難
この書簡には、エリザベス・ウォーレンを含む5人の上院議員が連名で署名しています。彼らは、2024年にマスクがトランプ政権で「影響力のある」新職に就任しようと計画している中で、Xの経営陣がプラットフォームポリシーに不満を持ち投資を撤退した広告主に対し、Xに戻るよう圧力をかけ、協力しない場合は政策的な結果に直面すると脅していると指摘しました。
上院議員たちは書簡でこう記しています。「もしマスクが政府職を利用してビジネス上の関係を守り、協力を拒む企業を抑圧しているなら、彼は刑事倫理法に違反している可能性があります。」彼らはさらに、司法省にはこの行為を調査する義務があり、公職者が職権を濫用しないよう保証する責任があると強調しています。
Xの弁護士が広告主に脅迫を行っていた
先に報じられたところによると、世界4大広告グループの一つであるInterpublicは、Xプラットフォームの弁護士から「クライアントに対し、Xにより多くの広告資金を投入しなければ結果を招く」と要求する電話を受けたということです。注目すべきは、この脅しがInterpublicと競合Omnicom Groupによる130億ドルの合併直前に起こったということです。この取引は司法省の反トラスト審査を受ける必要があります。
上院議員たちは、Interpublicがこの電話の意味を理解し、もしクライアントがXへの広告投資を増やさなければ、マスクがトランプ政権での影響力を利用してこの合併を遅延または阻止する可能性があると考えています。また、彼らは連邦取引委員会（FTC）議長のAndrew Fergusonと司法省の反トラスト部代理補佐官Omeed Assefiに対し、この合併がマスクの影響を受けているかどうかを独立して審査することを求めています。
上院議員がマスクの行動を徹底調査するよう要請
上院議員たちは、Xの経営陣が「バーター取引」を行っている可能性があると警告し、すなわちInterpublicがXにより多くの広告収益をもたらすことを条件に、トランプ政権がその合併計画を承認するというものです。彼らは強調しました：「マスクは世界で最も裕福な人物だからといって、法律の上に立つことは許されません。」
彼らはさらに、司法省に対し、マスクが政府職権を利用して広告主を脅迫しているか、またはその経済利益に影響を与える決定に関与しているかを調査するよう促し、もし連邦倫理法に違反した証拠がある場合、司法省は行動を取るべきだと強調しました。
マスクの政府役割が懸念を呼ぶ
Xのほかにも、マスクはテスラやSpaceXなど多くの企業を所有しており、近年テクノロジーやビジネス分野で大きな影響力を持っています。彼は選挙で選ばれた政府職には就いていないものの、政府効率部（DOGE）の責任者として特別政府職員の地位を持っています。この役割により、一部の政界関係者は、マスクが職権を利用して私益を図ったり、ビジネスの対抗者に報復することを懸念しています。
現在、司法省はこの件についてコメントを出しておらず、市場や政界の関心が引き続き高まっています。
