영국 산업연합회(CBI)의 월간 성장 지표 조사에 따르면, 영국 민간 기업 활동은 향후 3개월 동안 "급격히" 하락할 것으로 예상되며, 제조업 전망은 2020년 5월 이후 최저 수준으로 떨어졌습니다. 이 예측은 재무장관 Rachel Reeves에게 새로운 해에 경제 성장 계획의 실효성을 증명해야 하는 큰 압력을 안깁니다.
채용 의지와 생산량 대폭 감소
조사에 따르면, 2024년 3월까지의 3개월 동안 기업들은 인원 감축을 "대폭" 계획하고 있으며, 채용 의지는 2020년 10월 이후 최저점에 도달했습니다. 이러한 추세가 현실화될 경우, 지난 4년간 영국 비즈니스 활동의 최대 하락을 나타낼 것입니다. CBI는 모든 3대 산업이 1분기 생산량이 감소할 것으로 예상하며, 그 중 제조업이 특히 비관적이라고 밝혔습니다.
예산 정책에 대한 기업의 불만
CBI는 비즈니스 활동 감소의 일부 원인을 재무부의 예산 조치, 특히 기업 급여세 증가에 있다고 지적합니다. 재무장관 Rachel Reeves는 260억 파운드의 기업 고용주 국민 보험 납부액을 늘려 재정 수입을 강화하는 데 중점을 두었으며, 이는 기업의 채용 의지를 제한하고 이미 약한 수요 환경을 악화시키는 것으로 여겨졌습니다. CBI는 "기업들이 생산과 채용을 줄일 것으로 예상되지만, 가격 상승에 대한 기대는 점점 더 확고해지고 있다. 예산에 발표된 조치는 경제 활동의 불확실성을 더욱 심화시켰다"고 밝혔습니다.
정부와 야당의 응답
이에 대해 영국 재무부 대변인은 성명을 통해 "우리는 예산 문제에서 경제를 회복하고 우리가 물려받은 220억 파운드 재정적자를 해결하기 위해 어려운 결정을 내려야 했다. 우리는 기업들이 절실히 필요로 하는 경제적 안정성을 달성했다"고 말했습니다.
그러나 보수당 그림자 상업 장관 Andrew Griffith는 이번 조사가 영국이 경기 침체에 빠질 가능성을 높인다고 경고했습니다. 그는 "CBI의 예측에 따라 경제 침체가 발생한다면 이는 다우닝가 정책 실패의 결과가 될 것"이라고 직설적으로 말했습니다.
전망 및 영향
2024년 1분기가 다가오면서, 영국 경제가 직면한 도전은 점점 더 분명해지고 있습니다. 기업들이 채용 및 생산에 대해 비관적인 태도를 보이는 것은 예산 정책의 영향을 반영할 뿐 아니라 더 넓은 경제 둔화 경향을 예고할 수 있습니다. 앞으로 재정 안정과 경제 성장을 촉진하는 것 사이에서 균형을 찾는 것이 영국 정부가 직면한 중요한 과제가 될 것입니다.
