추석이 다가옴에 따라 원래는 월병 판매의 황금기여야 하지만, 올해 시장은 유난히 한산하다.
“예년에는 추석 전 반달이 판매 절정이어서 새벽까지도 발송 작업을 했지만, 올해는 주문이 눈에 띄게 줄어들어 업무 강도도 크게 감소했다.” 9월 2일, 심천의 한 월병 하청 공장의 영업 매니저인 린펑(가명)은 기자에게 올해의 시장 변화가 그를 당혹스럽게 만들었다고 말했다. 비록 그들이 여러 심천의 스타급 호텔 월병 하청 업무를 맡고 있지만, 주문량은 눈에 띄게 감소했다.
린펑의 상황은 예외가 아니다. 중국 베이커리 식품 설탕제품 산업협회의 데이터에 따르면, 2023년 중국의 월병 생산량은 32만톤, 판매액은 220억 위안인데, 올해의 월병 생산량은 30만톤, 판매액은 약 200억 위안으로 예상되며, 지난해에 비해 소폭 감소했다.
소비자들이 가성비를 더욱 중시함에 따라, 전통 브랜드의 월병 판매는 더 큰 도전에 직면했다. 게다가, 크로스오버 브랜드와 신유통의 참여는 본래 축소된 시장 경쟁을 더욱 치열하게 만들었다.
하청 공장의 주문 감소, 근무 방식 변화
중국 베이커리 식품 설탕제품 산업협회의 데이터에 따르면, 올해 월병 선물 세트의 가격 범위는 더욱 대중적이며, 주요 가격대는 70~220위안으로, 지난해의 80~280위안 가격에 비해 눈에 띄게 낮아졌다. 예를 들어, 신선식품 전자상거래 플랫폼 푸푸 슈퍼마켓의 올해 월병 주요 제품 가격은 작년에 비해 약 100위안 하락했다.
일선 종사자들에게는 시장 변화가 특히 명확하게 느껴진다.
심천의 한 스타급 호텔에서 일하는 리샤(가명)는 소비가 확연히 줄어든 것을 눈치챘다. 그녀는 올해 들어 호텔의 승진 연회, 출산 연회 등의 행사가 급격히 감소했고, 손님들의 예산도 대체로 줄어들었다는 점을 주목했다. 예년에는 고객들이 주로 3000위안/테이블의 연회를 선택했지만, 올해는 대다수가 예산을 1600위안/테이블로 축소시켰다. 심지어는 아침 차를 마시는 손님들의 1인당 소비도 예년의 300위안에서 160위안으로 줄어들었다.
“예년에는 아침 차 손님들이 하가우, 샤오마이 같은 고급 딤섬을 좋아했지만, 올해는 그들이 바베큐 번, 커스터드 번 같은 가성비 높은 품목을 더 많이 선택하고 있다.” 리샤는 말했다.
월병 판매도 이와 비슷한 영향을 받았다. 지난해 그녀의 호텔에서 1만 3천 상자의 월병을 판매했지만, 올해는 판매 목표를 1만 상자로 낮추어도 판매 상황이 좋지 않다.
“예년 주말 아침 차 시간대에 100~200상자의 월병을 팔았지만, 올해는 주말에 10상자를 판매하면 잘 팔린 것이다. 예전에는 한 번에 10상자를 사던 손님이 이제는 2상자만 사고, 할인까지 요구한다.” 리샤는 한탄했다.
이런 판매 부진은 하청 공장에도 영향을 미쳤다. 장자오는 광저우의 한 대형 월병 하청 공장의 영업 매니저인데, 그는 올해의 주문 상황이 예년보다 더 불안정하다고 했다. 많은 고객들이 추석 전 한 달까지 관망하다가 주문을 시작하며, 주문량도 예년보다 20% 줄었다.
주문 감소를 메우기 위해 장자오는 새로운 고객을 개발할 수밖에 없었지만, 그럼에도 불구하고 전체 주문량의 증가가 기대에 미치지 못했다. 비교적 장자오의 공장은 운이 좋은 편으로, 업계 선두이다 보니 성장 속도가 예년 같지는 않더라도 주문량은 여전히 증가하고 있었다. 비교적 많은 소규모 공장들은 주문 부족으로 인해 “3일 근무 1일 휴식”의 생산 방식을 시작했다.
조기 할인, 얇아진 수익
주문량 감소 외에도, 전통 월병 브랜드는 크로스오버 브랜드의 경쟁 압박을 받고 있다.
최근 몇 년간, “저당 저지방”의 건강 트렌드가 일면서 전통적인 흰 연자육 쌍황과 오인(月饼)이 젊은 소비자들의 매력을 잃기 시작했다. 많은 신소비 브랜드들이 새로운 맛의 월병을 출시했는데, 자스민 치즈, 코코넛 망고 등 맛을 도입하며, 이런 제품들의 가격은 전통 월병보다 더 경쟁력이 있다.
시장 경쟁에 맞서 올해 각 브랜드는 일찍부터 할인 행사를 시작했다. 리샤의 호텔은 추석 전 한 달 전부터 7.5할인을 시작하여 재고를 정리하고 있다. 미심(月饼) 브랜드도 예년보다 2~3일 앞당겨 축제 전 9할인을 출시했다.
리샤의 호텔을 예로 들면, 고객들에게 약 1000상자의 월병을 증정한 것을 제외하고, 올해 월병 사업의 수익은 약 124만 위안이다. 1상자당 75위안의 비용을 제외하면, 수익은 단 50만 위안으로, 수익률은 약 40%이다. 이와 비교해볼 때, 호텔 연회 사업의 수익률은 65%에 달한다. 리샤는 올해 월병을 판매해 얻은 수익이 거의 없다고 말했다.
