하셋의 발언: 관세가 소송에 직면하더라도 복잡한 환급 절차는 법정을 멈출 수 있을지도 모른다
백악관 국가경제위원회 위원장 케빈 하셋(Kevin Hassett)은 일요일 CBS의 <국가와 마주하며>(Face the Nation) 인터뷰에서 현재 큰 주목을 받고 있는 트럼프 관세 합법성 소송에 대해 명확한 경고를 발했다. 하셋은 설사 대법원이 최종적으로 트럼프가 1977년 국제긴급경제권한법(IEEPA)을 인용하여 부과한 관세 정책이 불법이라고 판결하더라도, 연방정부가 수입업자에게 이미 부과된 세금의 대규모 환급을 요구할 가능성은 극히 적다고 지적했다.
하셋은 환급 절차가 실무에서 극복하기 어려운 '행정적 난제'에 직면해 있다고 설명했다. 그는 관세의 지급 주체가 수입업자이나 비용이 이미 하위의 광범위한 소비자들에게 전가되었다고 말했다. 법원이 환급을 강제한다면, 자금은 먼저 수입업자에게 흘러 들어가게 되는데, 이 거대한 자금을 어떻게 피해를 본 최종 소비자에게 공정하고 정확하게 재분배할지에 대한 기술적 도전에 직면해 있다고 덧붙였다. 그는 "우리는 진심으로 대법원이 정부를 지지해주길 바라지만, 결과가 불리하더라도 이러한 행정상의 극도의 복잡성이 대규모 자금 재분배를 막을 것이다"라고 말했다.
법적 공방의 심화: 백악관, 대법원 판결에 대비해 비상 계획 수립
현재 미국 대법원에서는 일련의 소송이 진행 중이며, 그 핵심은 트럼프 정부가 행정권한을 지나치게 확장했는지 여부다. 원고 측은 정부가 펜타닐 위협이나 무역 적자 대응을 이유로 국가 비상사태를 선포하고 관세를 부과한 것이 국제긴급경제권한법이 대통령에게 부여한 법적 권한을 초과했다고 주장하고 있다. 만약 정부가 패소할 경우, 수천억 달러에 이르는 관세 수입의 합법성이 흔들릴 가능성이 크다.
하셋은 정부 패소 가능성은 "크지 않다"고 공개적으로 주장하면서도, 내부에서는 최악의 상황에 대비한 비상 계획을 이미 마련했다고 알려졌다. 만약 기존 관세가 폐지될 경우, 정부는 다른 법적 절차를 통해 수입세를 재부과하여 무역 보호 정책의 공백을 방지할 계획이다. 이러한 발언은 시장에 관세 정책에 대한 정부의 확고한 입장을 전달하기 위한 것이며, 하셋이 미 연준 의장 후보로 부상하고 있는 이번 발언은 경제 정책과 법적 절차 사이의 위험을 균형 있게 조정하는 중요한 조치로 여겨진다.
"관세 배당금" 계획 부각: 하셋, 내년 의회에 2000달러 지급 신청할 예정
법적 소송 외에도 하셋은 논쟁이 뜨거운 소식을 전했는데, 트럼프가 이전에 구상한 "관세 배당금" 계획이 내년에 정식으로 추진될 것이라는 가능성이 제기되었다. 트럼프는 관세 수입을 활용하여 자격을 갖춘 미국인들에게 2000달러의 일회성 수표를 발급해 생활비 상승 압박을 완화하겠다고 여러 차례 제안했다. 이전에는 이 계획이 적자 심화를 초래할 가능성을 들어 일부 공화당 측에서 저항을 받아왔다.
그러나 하셋은 일요일 인터뷰에서 보다 낙관적인 어조로 구도했다. 그는 미국 경제가 꾸준히 개선되고 GDP가 견고하게 성장하며 정부 적자가 줄어들면서 이 수표 발행을 위한 재정적 여력이 나타났다고 밝혔다. "여름에는 확신하지 못했지만, 이제는 그 공간이 있다고 확신한다"고 했다. 그는 트럼프 대통령이 내년에 공식적인 제안을 국회에 제출할 예정이라고 전했다. 만약 승인된다면, 이른바 "관세 배당금"으로 불리는 현금 지급은 2026년 미국 재정 정책의 주요 포인트가 될 가능성이 있지만, 인플레이션 위험과 재정 투명성에 대한 격렬한 논쟁도 함께 촉발할 것으로 보인다.
