미국 전 재무장관 래리 서머스는 최근 미국 경제 침체 가능성이 크게 증가했다고 밝혔습니다. 현재 위험은 거의 50%에 접어들고 있으며, 이는 트럼프 정부의 경제 정책, 특히 관세 조치로 인해 시장 불확실성이 심화되었기 때문이라고 평가했습니다.
경제 침체 위험 상승, 시장 기대 변화
서머스는 이번 주 인터뷰에서 올해 초에는 거의 아무도 미국 경제가 침체에 빠질 것으로 생각하지 않았다고 말했지만, 트럼프 정부 집권 후 시장 심리가 크게 변화하여 경제 침체의 가능성이 이제 “매우 현실적”이 되었다고 언급했습니다.
“1월 1일에 시장 컨센서스는 경제 침체 가능성이 매우 낮다는 것이었으나, 오늘날 시장 가격과 경제학자들의 예측은 경제 침체 위험이 크게 상승했음을 보여줍니다.” 서머스는 이렇게 말했습니다.
관세 정책이 역효과를 낳다
서머스는 특히 트럼프 정부의 관세 정책을 비판하며, 이러한 정책은 높은 불확실성을 지니고 있으며 시장에 부정적인 영향을 미친다고 주장했습니다. 그는 “어떤 경제학자도 단속적인 관세 정책을 추천하지 않을 것”이라며, 이는 수요를 억제하고 시장 공포를 조장한다고 지적했습니다.
서머스는 기업과 개인이 관세 불확실성의 영향으로 장기 투자를 꺼리게 되어 자본 지출이 감소한다고 설명했습니다. 반면, 미래에 더 높은 비용이나 추가 세금이 부과될 가능성을 염려해 일부 기업과 개인은 물자를 미리 구매하는 ‘공포성 소비’를 선택하기도 한다고 말했습니다. 이로 인해 경제는 딜레마에 빠지며, 성장 억제와 시장 변동성 증가라는 결과를 초래합니다.
“이는 기본적으로 자초한 피해입니다.” 서머스는 직설적으로 말했습니다.
시장 불확실성 심화, 경제 전망에 그늘
서머스는 다른 인터뷰에서도 트럼프 집권 초기 시장은 미국 경제가 강세를 유지할 것으로 대체로 기대했으며, 심지어 ‘미국 예외론’의 암류가 흘렀다는 점을 강조했습니다. 그러나 정책 불확실성이 점차 높아지며 투자자 신뢰가 손상되고, 시장 심리가 신속히 신중 모드로 전환되었습니다.
현재 시장과 경제학자들은 대체로 미국 경제가 더 큰 하방 위험에 직면하고 있다고 보고 있습니다. 서머스는 정책 환경이 안정되지 않으면 경제 침체가 예상보다 빨리 올 수 있다고 경고했습니다. 그는 정책 결정자들이 경제 도전을 신중하게 대처하며 시장의 불안정을 더 악화시키지 않도록 주의해야 한다고 강조했습니다.
전망: 경제 침체가 현실화될 것인가?
서머스의 경고는 광범위한 주목을 받았지만, 시장은 여전히 경제 전망에 대해 이견이 있습니다. 일부 분석가들은 미국 고용 시장이 여전히 견고하며 소비자 지출도 크게 감소하지 않은 점에서 경제의 탄력성을 유지하고 있다고 주장합니다. 그러나 무역 정책의 불확실성이 계속되면 투자 신뢰가 하락해 경제 성장이 앞으로 몇 달간 더 압박을 받을 수 있습니다.
시장은 앞으로의 정책 변화와 경제 둔화에 대한 연방준비제도의 대응 조치를 주의 깊게 지켜볼 것입니다. 이를 통해 미국이 실제로 경제 침체에 빠질 것인지 판단하게 될 것입니다.
