현지 시간 5월 8일, 트럼프는 그의 Truth Social 플랫폼에서 연방준비제도 의장 파월을 다시 한번 "바보"와 "완전한 실패자"라고 비난하며, 미국 경제 회복을 촉진하기 위해 금리를 인하하지 않는다고 파월을 지적했습니다. 이 공개적인 비난은 미국 금융사에서 드문 대통령과 중앙은행장 간의 정면 충돌로 발전했습니다. 트럼프는 거리낌 없이 "금리 인하는 경제를 제트 연료처럼 추진할 것이지만, 파월은 그렇게 하기를 원하지 않는다"고 말했습니다. 그는 또한 두 사람 간의 개인적 악감정을 언급하며 "파월은 나를 좋아하지 않는다"고 직설적으로 표현했습니다.
이번 충돌의 핵심은 두 사람의 통화 정책에 대한 근본적인 의견 차이에 있습니다. 연방준비제도는 이번 주 기준 금리를 4.25%-4.50% 구간에 유지하기로 결정했으며, 이는 작년 12월 이후 일곱 번째로 제자리걸음입니다. 파월은 기자회견에서 트럼프 정부의 새로운 관세 정책이 물가와 실업률을 증가시킬 수 있지만, 현재 경제 지표는 아직 명확한 신호를 보이지 않기 때문에 경제 추세를 좀 더 지켜볼 필요가 있다고 강조했습니다. 파월의 신중한 태도는 트럼프의 즉각적인 금리 인하 요구와 뚜렷한 대조를 보입니다.
트럼프는 소셜 미디어에서 "유가와 에너지 가격이 크게 하락하고 모든 비용이 거의 하락하며, 인플레이션이 거의 없다"고 주장했습니다. 그는 연방준비제도의 데이터 기반 결정 방식을 더욱 도전하며, 현재 경제 상황이 추가 금리 인상을 필요로 하지 않는다고 주장했습니다. 주목할 만한 점은 트럼프가 2018년에 파월을 연방준비제도 의장으로 임명했으며, 이후 2022년에 바이든이 다시 파월을 4년 임기 연임으로 임명했다는 것입니다.
이 통화 정책 갈등이 격화되는 상황에서, 트럼프는 영국 총리 스타머와 "획기적인 무역 협정"을 발표했으며, 이 소식은 시장 변동을 촉발했습니다. 거래자들은 7월 금리 인하 가능성을 68%에서 52%로 조정했으며, 연간 금리 인하 예상 횟수도 세 번 이상에서 두 번으로 줄였습니다. JP 모건 분석가는 이 협정이 경제 불확실성을 낮추어 연방준비제도의 긴급 금리 인하 필요성을 줄였다고 지적했습니다.
이번 충돌은 트럼프가 연방준비제도의 독립성을 처음으로 도전한 것이 아닙니다. 2018년에도 그는 금리 인상 문제로 자신이 임명한 파월을 공개적으로 비판했습니다. 그러나 이번 대립은 더 격렬했으며, 심지어 지난달 트럼프가 파월을 교체하겠다는 신호를 보냈을 때, 주식 시장과 채권 시장이 급락하며 투자자들의 신뢰가 심각하게 타격을 받았습니다. 파월은 수요일 기자회견에서 중앙은행장으로서의 직업적 자제력을 보이며 트럼프의 비판에 직접적으로 대응하지 않고 "나는 임기를 마칠 계획이다"라고만 언급했습니다. 이는 정치적 간섭으로부터 통화 정책을 지키겠다는 명확한 거부 의사를 나타내며, 그는 또한 "상황은 항상 반대였다"고 말하며 연방준비제도와 백악관 간의 소통에 문제가 있음을 암시했습니다.
이번 충돌의 근본 원인은 단지 통화 정책의 차이 뿐만 아니라, 트럼프의 새로운 관세 정책과도 밀접한 관련이 있습니다. 트럼프가 추진하는 관세 정책은 물가를 더 올릴 수 있고, 연방준비제도는 인플레이션을 억제하기 위해 끊임없이 노력하고 있습니다. 이러한 갈등은 통화 정책의 방향뿐만 아니라 경제 정책의 협력을 더욱 복잡하게 하고 있습니다. 옥스포드 경제 연구소의 수석 미국 경제학자는 "우리는 드문 정책 삼각게임을 목격하고 있다. 무역 정책이 인플레이션 압력을 자극하고 대통령은 인플레이션에 대응하기 위해 금리 인하를 요구하며, 연방준비제도는 정책 연속성을 유지하려고 노력한다. 이 갈등은 선거 이후까지 지속될 수 있다"고 지적했습니다.
