한국 재무부는 수요일(4월 16일), 최상목 기획재정부 장관이 다음 주 미국을 방문하는 동안 스콧 베센트 미국 재무장관과 양자 회담을 갖고 미국이 한국에 대해 부과한 수입 관세와 더 폭넓은 무역 문제에 대해 주로 논의할 계획이라고 밝혔다.
이번 회담은 최상목 장관이 미국에서 열리는 G20 재무장관 및 중앙은행 총재 회의에 참석하는 기간에 진행될 예정이다. 양측은 현재 구체적인 일정과 참석 인원 등에 대해 협의 중이다. 한국 재무부는 이번 교류가 한미 간 점점 복잡해지는 무역 관계에 중요한 직접 대화의 장을 제공할 것이라고 강조했다.
회담 준비 기간 동안, 미국 측은 한국과의 더 깊은 무역 협상을 통해 관세 정책을 조율할 의향이 있다고 밝혔다. 트럼프 정부는 이달 초 한국, 일본, 기타 국가에 대해 이른바 "상호" 관세 정책을 시행하여 관련 상품의 수입세율을 크게 높였다. 그러나 외부의 압력과 협상 의향이 나타난 후, 트럼프는 협상에 공간을 남기기 위해 이들 국가에 90일 간의 관세 유예 기간을 발표했다.
분석가들은 한미 재무장관 회담이 양자 무역 협상의 중요한 시작점이 될 것이며, 자동차, 철강 및 첨단 기술 제품의 관세에 대해 심도 있는 논의가 이루어질 것으로 기대하고 있다. 한국 측은 이번 기회를 통해 일부 관세 면제 혜택을 얻고 더 안정적인 경제 협력 프레임워크를 추진하길 희망하고 있다.
다자주의와 보호주의 사이에서 글로벌 무역 체계가 계속 흔들리는 상황에서, 한국은 자국 산업에 대한 부정적인 영향을 줄이기 위해 다자 및 양자적 접근법을 모색하고 있다. 이번 한미 회담이 양측에 실질적인 결과를 가져다줄 수 있을지는 앞으로 몇 주 동안 지속적으로 큰 관심을 받을 것이다.
