พาวเวลล์ยังคงดำรงตำแหน่งชั่วคราว ศาลแสดงท่าทีต่อต้านอำนาจการปลดออกจากตำแหน่งของประธานาธิบดี

เมื่อเร็วๆ นี้ ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ ได้พบกับนายเจอโรม พาวเวลล์ ประธานธนาคารกลางสหรัฐ ที่ทำเนียบขาว โดยทั้งสองฝ่ายได้หารือเกี่ยวกับการเติบโตของเศรษฐกิจ สถานการณ์การจ้างงาน และภาวะเงินเฟ้อ นายพาวเวลล์กล่าวหลังจากการประชุมว่า นโยบายของธนาคารกลางสหรัฐจะยึดหลักการวิเคราะห์อย่างเป็นระบบ และทิศทางจะขึ้นอยู่กับข้อมูลและมุมมองทางเศรษฐกิจล่าสุด

การประชุมนี้เกิดขึ้นในช่วงที่ทรัมป์ได้แสดงความไม่พอใจต่อพาวเวลล์ในที่สาธารณะหลายครั้ง ตั้งแต่เขาเข้ารับตำแหน่ง ทรัมป์ได้วิจารณ์นโยบายการเงินของพาวเวลล์หลายครั้ง และยังได้บอกเป็นนัยว่ามีความตั้งใจจะปลดเขา ข้อความเหล่านี้เคยส่งผลกระทบให้ตลาดผันผวนและก่อให้เกิดความสนใจในความเป็นอิสระของธนาคารกลางสหรัฐอย่างมาก อย่างไรก็ตาม การตัดสินล่าสุดของศาลสูงสหรัฐในวันพฤหัสบดีอาจช่วยบรรเทาความตึงเครียดนี้

การตัดสินนี้เกิดจากการที่ทรัมป์เคยปลดหัวหน้าหลายหน่วยงานของรัฐบาลกลาง แม้ว่าการตัดสินจะอนุญาตให้ประธานาธิบดีไล่ออกสมาชิกคณะกรรมการแรงงานสัมพันธ์แห่งชาติ (NLRB) และคณะกรรมการป้องกันระบบคุณวุฒิแห่งรัฐบาลกลาง (MSPB) สองคน แต่ศาลยังกำชับว่าธนาคารกลางสหรัฐมีสถานะทางกฎหมายที่แตกต่างจากหน่วยงานอื่นๆ ผู้พิพากษาชี้ว่า ธนาคารกลางสหรัฐเป็น "หน่วยงานเฉพาะทางที่มีโครงสร้างเป็นเอกชน" ซึ่งรากฐานมาจากประวัติศาสตร์ของธนาคารแห่งแรกและแห่งที่สองของสหรัฐฯ โดยมีความเป็นอิสระทางสถาบันที่แข็งแกร่งกว่า

สิ่งที่น่าสนใจคือ ศาลได้ปฏิเสธเหตุผลบางประการจากสมาชิกบางหน่วยงานว่าการปลดของประธานาธิบดีนั้นขัดต่อรัฐธรรมนูญ โดยระบุว่าความคุ้มครองการปลดของสมาชิกคณะกรรมการธนาคารกลางสหรัฐไม่ควรจะเหมือนกับเจ้าหน้าที่บริหารทั่วไป ตามมาตรา 10 ของกฎหมายธนาคารกลางสหรัฐ ระยะเวลาดำรงตำแหน่งของคณะกรรมการเป็น 14 ปี และประธานาธิบดีสามารถปลดได้ "ด้วยเหตุผล" แต่การตีความของ "ด้วยเหตุผล" นั้นไม่ชัดเจน โดยทั่วไปจะเข้าใจได้ว่าเป็นความไม่มีประสิทธิภาพหรือการกระทำผิด

แม้ว่ากฎหมายนี้จะไม่ได้ให้ความคุ้มครองตำแหน่งของประธานธนาคารกลางสหรัฐเป็นพิเศษ แต่การตัดสินของศาลสูงในครั้งนี้ส่งสัญญาณไปยังทุกฝ่ายว่า ประธานาธิบดีใดก็ตามที่พยายามปลดพาวเวลล์จะต้องเผชิญกับการตรวจสอบเข้มงวดจากศาลและจะเผชิญกับแรงต้านจากสถาบัน

ความจริงแล้ว นอกจากพาวเวลล์ ทรัมป์ยังได้ส่งคำสั่งปลดไปยังหัวหน้าหลายหน่วยงาน เช่น คณะกรรมาธิการการค้าแห่งรัฐบาลกลาง และคณะกรรมการการเลือกตั้งหลายคน ซึ่งได้นำไปสู่การโต้แย้งทางกฎหมายในศาลระดับล่าง อดีตสมาชิกคณะกรรมาธิการการค้าที่ถูกทรัมป์ปลดกล่าวว่า “ถ้าประธานาธิบดีสามารถปลดฉันได้ เขาก็สามารถปลดพาวเวลล์ได้เช่นกัน”

ในเรื่องนี้ ศาลสูงระบุว่า แม้ว่าประธานาธิบดีจะมีอำนาจบริหารกว้างขวาง แต่ยังมีบางสถานการณ์ที่เป็นข้อยกเว้น เช่น ธนาคารกลางสหรัฐและองค์กรอิสระอื่นๆ ที่หน้าที่หลักต้องคงความไม่เป็นการเมือง เพื่อให้คงความเป็นมืออาชีพและความเป็นกลางในกระบวนการกำหนดนโยบายสาธารณะ

ขณะนี้ ตำแหน่งของพาวเวลล์ดูเหมือนจะปลอดภัยในระยะสั้น แต่ความขัดแย้งเกี่ยวกับการยุ่งเกี่ยวของประธานาธิบดีกับหน่วยงานอิสระน่าจะยังคงเป็นประเด็นสำคัญในการอภิปรายทางการเมืองและนโยบายการเงินของสหรัฐฯ