กรมพาณิชย์แห่งสหราชอาณาจักรได้ประกาศแผนพัฒนาที่มุ่งเน้นการเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันของอุตสาหกรรมเหล็กในท้องถิ่นเมื่อวันที่ 16 และได้เปิดรับความคิดเห็นจากสาธารณะ เป้าหมายหลักของแผนนี้คือเพื่อให้มั่นใจว่าอุตสาหกรรมเหล็กของสหราชอาณาจักรยังคงมีความสามารถในการแข่งขันในตลาดโลก ขณะเดียวกันก็รับมือกับความท้าทายที่เกิดจากนโยบายภาษีเหล็กและอลูมิเนียมล่าสุดของสหรัฐอเมริกา
รัฐบาลสหราชอาณาจักรลงทุน 2.5 พันล้านปอนด์เพื่อสนับสนุนอุตสาหกรรมเหล็กในท้องถิ่น
ตามแผนนี้ รัฐบาลสหราชอาณาจักรจะลงทุน 2.5 พันล้านปอนด์เพื่อสนับสนุนการพัฒนาอุตสาหกรรมเหล็ก โดยเน้นที่:
- เน้นการใช้เหล็กในท้องถิ่นเป็นหลัก: สนับสนุนให้โครงการโครงสร้างพื้นฐานของสหราชอาณาจักรจัดซื้อเหล็กจากประเทศ เพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งของห่วงโซ่อุปทาน
- ส่งเสริมการเปลี่ยนแปลงสีเขียว: ชี้นำให้บริษัทผลิตเหล็กเปลี่ยนจากเตาหลอมที่มีมลพิษสูงมาใช้เตาหลอมอาร์คไฟฟ้าที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้น พร้อมทั้งเสริมสร้างการรีไซเคิลเหล็กเก่า ลดการปล่อยคาร์บอน และเพิ่มความยั่งยืนในอุตสาหกรรม
โจนาธาน เรย์โนลด์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงธุรกิจของสหราชอาณาจักรกล่าวว่า การผลิตเหล็กไม่เพียงแต่มีความสำคัญต่อเศรษฐกิจของสหราชอาณาจักรเท่านั้น แต่ยังสามารถสร้างงานจำนวนมาก กระตุ้นนวัตกรรมผลิตภัณฑ์ และส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศอีกด้วย เขากล่าวว่าเมื่อการเปลี่ยนแปลงสู่พลังงานสะอาดในระดับโลกเร่งตัวขึ้น บริษัทเหล็กของสหราชอาณาจักรจะมีโอกาสทางการตลาดที่กว้างขวาง คาดการณ์ว่าเพียงแค่ภาคพลังงานลมทางทะเลถึงปี 2050 อาจใช้เหล็กถึง 25 ล้านตัน และสร้างความต้องการตลาดให้กับบริษัทเหล็กของสหราชอาณาจักรราว 21 พันล้านปอนด์
ภาษีเหล็กและอะลูมิเนียมของสหรัฐฯ สร้างความกังวลให้กับอุตสาหกรรมในสหราชอาณาจักร
ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ได้ลงนามในเอกสารเมื่อวันที่ 10 เพื่อประกาศเก็บภาษี 25% จากผลิตภัณฑ์เหล็กและอะลูมิเนียมทั้งหมดที่นำเข้า การตัดสินใจนี้ได้รับการจับตามองจากรัฐบาลและอุตสาหกรรมในสหราชอาณาจักรอย่างเข้มข้น เรย์โนลด์กล่าวในการสัมภาษณ์กับสื่อของสหราชอาณาจักรว่า เหล็กและผลิตภัณฑ์อะลูมิเนียมที่ส่งไปยังสหรัฐฯ มีความเฉพาะเจาะจงสูง นโยบายภาษีใหม่จะไม่เพียงแต่เพิ่มต้นทุนให้กับผู้เสียภาษีในสหรัฐฯ เท่านั้น แต่อาจจะส่งผลเสียต่อความสัมพันธ์ทางการค้าระหว่างสหรัฐฯ และสหราชอาณาจักรด้วย
สมาคมเหล็กสหราชอาณาจักรเตือนว่าภาษีเหล็กและอะลูมิเนียมของสหรัฐฯ อาจส่งผลกระทบรุนแรงต่ออุตสาหกรรมเหล็กของสหราชอาณาจักร ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าตลาดสหรัฐฯ คิดเป็น 10% ของการส่งออกเหล็กทั้งหมดของสหราชอาณาจักร ซึ่งภาษีใหม่คาดว่าจะทำให้สหราชอาณาจักรสูญเสียหลายสิบล้านปอนด์ต่อปี นอกจากนี้ เนื่องจากเหล็กของสหราชอาณาจักรอาจหันหลังกลับเข้าไปในตลาดสหราชอาณาจักรทำให้ราคาเหล็กตกต่ำและก่อให้เกิดแรงกดดันเพิ่มเติมแก่บริษัทเหล็กในพื้นที่
มุมมองอนาคต: สหราชอาณาจักรจะรับมือกับความท้าทายอย่างไร?
ภายใต้แรงกดดันจากนโยบายภาษีของสหรัฐฯ รัฐบาลสหราชอาณาจักรกำลังพยายามเสริมสร้างตลาดภายในประเทศด้วยแผนพัฒนาอุตสาหกรรมเหล็กใหม่ ขณะเดียวกันก็ส่งเสริมการเปลี่ยนแปลงสีเขียวเพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันในระดับโลก อย่างไรก็ตาม อุตสาหกรรมเห็นพ้องว่าสหราชอาณาจักรยังคงต้องดำเนินการผ่านการเจรจาระหว่างประเทศและข้อตกลงการค้า เพื่อแสวงหาสภาพแวดล้อมทางการตลาดที่ดีกว่า เพื่อลดผลกระทบจากภาษีของสหรัฐฯ ต่ออุตสาหกรรมเหล็กของประเทศ
