ศาลแขวงกลางในเขตภาคใต้ของนิวยอร์กได้ปฏิเสธคำร้องขอถอนฟ้องของอดีตประธานาธิบดีเวเนซุเอลา นิโกลัส มาดูโร เมื่อวันพฤหัสบดี ซึ่งถือเป็นสัญญาณว่าการพิจารณาคดีในครั้งนี้ซึ่งมีผลกระทบต่อระหว่างประเทศได้เข้าสู่ขั้นสำคัญ ทีมกฎหมายของมาดูโรกล่าวว่า การคว่ำบาตรของสหรัฐฯ ต่อรัฐบาลเวเนซุเอลาได้ขัดขวางการจ่ายค่าทนายความโดยตรง ซึ่งเป็นการละเมิดสิทธิ์ที่รัฐธรรมนูญมอบให้แก่จำเลย อย่างไรก็ตาม ผู้พิพากษาได้ปฏิเสธข้อโต้แย้งนี้และยืนยันให้กระบวนการยังดำเนินต่อไป ตั้งแต่วันที่ 3 มกราคม เมื่อกองทัพสหรัฐฯ บุกเข้าไปและนำตัวมาดูโรกลับมายังสหรัฐฯ ความสัมพันธ์ระหว่างวอชิงตันกับการากัสได้เสียหายลงอย่างสิ้นเชิง
ประเด็นทางกฎหมาย
หัวใจของการพิจารณาคดีนี้คือความขัดแย้งระหว่าง "การคว่ำบาตร" และ "สิทธิในการพิจารณาคดีอย่างเป็นธรรม" ทนายความของมาดูโรยืนยันว่า รัฐบาลสหรัฐฯ ฟ้องร้องมาดูโรในขณะเดียวกันก็ปิดกั้นทุกช่องทางการเงินของเขา ทำให้จำเลยไม่สามารถรับผิดชอบค่าใช้จ่ายในการป้องกันได้ ซึ่งถือเป็นความไม่ถูกต้องทางกระบวนการยุติธรรม ผู้พิพากษาที่ปฏิเสธคำร้องขอนี้แสดงให้เห็นว่าศาลมองอุปสรรคทางการเงินจากการคว่ำบาตรเป็นเพียงการท้าทายทางกระบวนการ ไม่ใช่เหตุผลที่เพียงพอในการถอนคดี
การตอบสนองทางการเมือง
นอกศาล การประท้วงสนับสนุนมาดูโรสะท้อนถึงการโต้แย้งจากสังคมระหว่างประเทศต่อการใช้กำลังทางทหารของสหรัฐฯ ทำเนียบขาวกล่าวว่ามาดูโรถูกจับกุมด้วยข้อหาก่อการร้ายยาเสพติดและการทุจริต แต่การากัสและผู้สนับสนุนมองว่าเป็นการลักพาตัว ในขณะที่การพิจารณาคดีดำเนินไป สหรัฐฯ จะต้องหาสมดุลระหว่างความยุติธรรมทางกฎหมายกับเสถียรภาพทางภูมิรัฐศาสตร์ในละตินอเมริกา ซึ่งจะกลายเป็นการทดสอบอย่างมากต่อการดำเนินนโยบายต่างประเทศของรัฐบาลทรัมป์
