ท่าเรือหลักในยุโรปเผชิญกับความแออัดที่เพิ่มขึ้น ส่งผลกระทบต่อห่วงโซ่การค้าทั่วโลกอีกครั้ง

รายงานล่าสุดแสดงให้เห็นว่าปัญหาความแออัดของท่าเรือหลักของยุโรปกำลังทวีความรุนแรงขึ้น ส่งผลกระทบต่อห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก ซึ่งอาจลามไปถึงตลาดเอเชียและอเมริกาในสัปดาห์ต่อๆ ไป และทำให้ราคาการขนส่งทางทะเลทั่วโลกปรับตัวสูงขึ้น

ตามรายงานของสถาบันที่ปรึกษาทางทะเลของลอนดอน Drewry ระบุว่า ตั้งแต่ช่วงปลายมีนาคมถึงกลางพฤษภาคม เวลารอเทียบท่าที่ท่าเรือเบรเมินในเยอรมนีเพิ่มขึ้นถึง 77% เวลาล่าช้าของท่าเรือแอนต์เวิร์ปเพิ่มขึ้น 37% และท่าเรือฮัมบูร์กเพิ่มขึ้น 49% ท่าเรือรอตเตอร์ดัมและท่าเรือเฟลิกสโตว์ในสหราชอาณาจักรก็เจอปัญหาแถวรถเพิ่มขึ้นในระดับต่างๆ กัน ทำให้แรงกดดันในการขนส่งที่ท่าเรือที่พลุกพล่านที่สุดของยุโรปทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น

ไม่เพียงแค่ความไม่แน่นอนของการค้าโลกที่ส่งผลกระทบต่อการจราจรที่ท่าเรือ แต่ยังมีการขาดแคลนแรงงานและระดับน้ำในแม่น้ำไรน์ที่ต่ำกว่าปกติซึ่งรบกวนศักยภาพการเชื่อมต่อระหว่างเรือบรรทุกกับพื้นที่ภายในทวีป อีกทั้งท่าเรือลอสแอนเจลิสและนิวยอร์กในสหรัฐอเมริกาก็เผชิญกับปัญหาเวลารอเทียบท่าของเรือสินค้าชะลอตัว แสดงถึงการขยายตัวของคอขวดการขนส่งไปยังเส้นทางข้ามมหาสมุทรแปซิฟิก

แม้ว่าท่าเรือบางแห่งจะมีแนวโน้มบรรเทาลง แต่คาดว่าการฟื้นฟูโดยรวมจะใช้เวลาอีกหลายสัปดาห์ และปัจจัยสำคัญหนึ่งที่ส่งผลกระทบต่อการขนส่งทางทะเลคือความไม่แน่นอนของนโยบายโลกปัจจุบัน ประธานาธิบดีทรัมป์แห่งสหรัฐเพิ่งขู่ว่าจะกำหนดภาษีเพิ่มเติมจากสหภาพยุโรปถึง 50% ตั้งแต่วันที่ 1 มิถุนายน ซึ่งอาจก่อให้เกิดความปั่นป่วนครั้งใหม่ในการค้าข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก

ถึงแม้ว่าสหรัฐและยุโรปจะเพิ่งบรรลุข้อตกลง "หยุดการเก็บภาษีชั่วคราว" แต่บริษัทขนส่งยังไม่ได้สังเกตเห็นปริมาณการขนส่งข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกดีดตัวขึ้นอย่างชัดเจน การเปลี่ยนแปลงนโยบายบ่อยครั้งทำให้ผู้ส่งออกและผู้สั่งซื้อปรับตัวได้ยาก ลักษณะความต้องการที่ผันผวนมากกว่ายังทำให้บริษัทขนส่งต้องเผชิญกับความสับสนในด้านการจัดการและค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นสองเท่า

รายงานจาก Bloomberg Economics ระบุว่าหากสหรัฐเก็บภาษีเพิ่มตามแผน ยอดขายสินค้าภาษีจากสหภาพยุโรปไปยังสหรัฐจะลดลงเกือบเป็นศูนย์ การส่งออกโดยรวมไปยังสหรัฐอาจลดลงกว่าครึ่ง ประเทศที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุด ได้แก่ เยอรมนี เบลเยียม ไอร์แลนด์ อิตาลี และเนเธอร์แลนด์ ซึ่งเป็นประเทศส่งออกใหญ่ในยุโรป

ในสภาพการณ์เช่นนี้ หนึ่งในบริษัทขนสงสินค้าตู้คอนเทนเนอร์รายใหญ่ของโลก MSC (Mediterranean Shipping Company) ได้ประกาศเพิ่มอัตราค่าระวางสินค้าพื้นฐานและค่าธรรมเนียมในช่วงฤดูพีคสำหรับการส่งออกจากเอเชียตั้งแต่เดือนมิถุนายน เป็นต้นไป ซึ่งนักวิเคราะห์คาดการณ์ว่าราคาการขนส่งอาจยังคงสูงขึ้นในช่วงสั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ความไม่แน่นอนของเส้นทางทะเลแดงยังทำให้วิกฤตการณ์ขนส่งทางเรือทั่วโลกย่ำแย่ขึ้นไปอีก ตั้งแต่ปลายปี 2023 เมื่อลุ่มฮูตีในเยเมนเริ่มโจมตีในทะเลแดง หลาย ๆ เรือสินค้าต้องอ้อมไปทางปลายด้านใต้ของแอฟริกา ทำให้ระยะทางและค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้น แม้ว่าบางบริษัทอาจหวังว่าในอนาคตจะกลับไปยังเส้นทางคลองสุเอซได้ แต่ความเสี่ยงด้านความปลอดภัยและความสามารถในการรองรับของท่าเรือยังคงเป็นอุปสรรคหลัก

ผู้ดำเนินการท่าเรือระบุว่า หากใช้เส้นทางคลองสุเอซเร็วเกินไป อาจส่งผลให้ท่าเรือหลักหลายแห่งตกอยู่ในสภาพความแออัดของเรือที่รุนแรงยิ่งขึ้น ซึ่งจะใช้วิธีการฟื้นฟูเส้นทางการขนส่งที่ค่อยเป็นค่อยไป

ภาพรวมเมื่อพิจารณาจากทั้งความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ ความไม่แน่นอนของนโยบาย และคอขวดของโครงสร้างพื้นฐานท่าเรือ ระบบการขนส่งทางทะเลทั่วโลกกำลังเผชิญกับคลื่นกระแทกของปัญหาใหม่ บรรดาบริษัทและเครือข่ายโลจิสติกส์อาจต้องเตรียมพร้อมรับมือกับความท้าทายในรูปแบบของค่าใช้จ่ายสูงและความไม่แน่นอนที่สูงขึ้นต่อไป