ออสเตรเลียและสหรัฐฯ ลงนามในข้อตกลงความร่วมมือด้านแร่ธาตุ

สหรัฐ-ออสเตรเลียเพิ่มความร่วมมือยุทธศาสตร์ ข้อตกลงแร่กลายเป็นเสาหลักใหม่

ตามเวลาท้องถิ่นวันจันทร์ ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์แห่งสหรัฐฯ และนายกรัฐมนตรีแอนโธนี อัลบานีสแห่งออสเตรเลียได้ลงนามในข้อตกลงความร่วมมือด้านแร่ที่สำคัญ ณ ทำเนียบขาว ซึ่งเป็นการแสดงถึงการที่สองประเทศได้ยกระดับความสัมพันธ์เชิงกลยุทธ์ในด้านความมั่นคงทางพลังงานและห่วงโซ่อุปทานเทคโนโลยีขั้นสูง ข้อตกลงดังกล่าวครอบคลุมโครงการแร่และแรร์เอิร์ธที่รวมมูลค่าสูงถึง 85 พันล้านดอลลาร์ โดยตั้งเป้าที่จะส่งเสริมความสามารถในการพึ่งพาตนเองด้านวัตถุดิบในอุตสาหกรรมรถยนต์ไฟฟ้า แบตเตอรี่ อวกาศ และกลาโหมของทั้งสองประเทศ

ทรัมป์กล่าวในพิธีลงนามว่าความร่วมมือระหว่างสหรัฐฯ และออสเตรเลียนั้นเป็น "จุดเปลี่ยนของความมั่นคงห่วงโซ่อุปทานแร่ที่สำคัญทั่วโลก" และเน้นว่าข้อตกลงนี้จะให้การสนับสนุนในระยะยาวสำหรับการผลิตในประเทศและความเป็นอิสระทางพลังงานของสหรัฐฯ ด้านอัลบานีสกล่าวว่าการดำเนินการนี้ไม่เพียงแต่สอดคล้องกับผลประโยชน์ของชาติออสเตรเลีย แต่ยัง "เสนอเส้นทางที่เป็นจริง" สำหรับการเปลี่ยนแปลงสีเขียวทั่วโลก

การลงทุนรวมถึง 85 พันล้านดอลลาร์ มุ่งเน้นที่แรร์เอิร์ธและแร่ธาตุของแบตเตอรี่

ตามแผนที่เผยแพร่โดยฝ่ายออสเตรเลีย ทั้งสองฝ่ายจะดำเนินการโครงการที่มีมูลค่ารวมประมาณ 85 พันล้านดอลลาร์ในอนาคต โดยครอบคลุมการขุดแรร์เอิร์ธ การแปรรูปแร่ลิเธียม กรรมวิธีนิกเกิลและโคบอลต์ และการก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานที่เกี่ยวข้อง

อัลบานีสเปิดเผยว่าโครงการแรกบางส่วนจะเริ่มในช่วงหกเดือนข้างหน้า โดยรัฐบาลของทั้งสองประเทศจะร่วมกันลงทุน 1 พันล้านดอลลาร์ เพื่อสนับสนุนโครงการแร่อันเป็นไปได้ ขณะนี้ทำเนียบขาวยังได้เผยแพร่เอกสารแจ้งว่า ทั้งสองฝ่ายมีแผนจะลงทุนกว่า 3 พันล้านดอลลาร์ในหกเดือนข้างหน้าเพื่อ "เร่งสร้างห่วงโซ่อุปทาน"

นักวิเคราะห์ชี้ให้เห็นว่าการกระทำของสหรัฐฯ และออสเตรเลียนี้ชัดเจนว่าเป็นการตอบสนองต่อความเสี่ยงในการพึ่งพาห่วงโซ่อุปทานของจีนเป็นระยะเวลานาน ตลาดแรร์เอิร์ธทั่วโลกล้วนรวมอยู่ในจีน และสหรัฐฯ กำลังเผชิญกับปัญหาคอขวดด้านวัตถุดิบในอุตสาหกรรมการผลิตรถยนต์ไฟฟ้าและอุปกรณ์กลาโหม ด้วยการเสริมสร้างความร่วมมือกับออสเตรเลีย วอชิงตันหวังที่จะสร้างระบบห่วงโซ่อุปทานแร่ที่ "ลดความเสี่ยง"

ข้อตกลงกรอบขับเคลื่อนความสัมพันธ์เสริม

ทำเนียบขาวระบุว่าข้อตกลงนี้เป็น "กรอบยุทธศาสตร์" หนุนการสร้างพื้นฐานทางสถาบันสำหรับการร่วมมือหลายฝ่ายในอนาคต ข้อตกลงนี้จะจัดตั้งคณะกรรมการชี้นำร่วมกันเพื่อประเมินความก้าวหน้าของโครงการ กำหนดนโยบายสนับสนุน และสำรวจกลไกการมีส่วนร่วมของทุนเอกชนอย่างสม่ำเสมอ

มาดลีน คิง รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรของออสเตรเลียกล่าวว่ากรอบนี้จะทำให้ทั้งสองประเทศสามารถหารูปแบบเสริมในห่วงโซ่ "ทรัพยากร-เทคโนโลยี-ตลาด" เธอระบุว่าออสเตรเลียมีแหล่งแร่ธาตุหลากหลาย ขณะที่สหรัฐฯ มีความสามารถในการแปรรูปและการใช้ประโยชน์ขั้นสุดท้าย ความร่วมมือของทั้งสองประเทศนี้จะ "ปรับโครงสร้างภาคแร่ของโลก"

ความหมายเชิงยุทธศาสตร์ภายใต้บริบทการปรับโครงสร้างห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก

ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมเห็นว่าข้อตกลงนี้ไม่เพียงเป็นความร่วมมือทางเศรษฐกิจเท่านั้น แต่ยังเป็นส่วนขยายของกลยุทธ์ภูมิศาสตร์การเมืองอีกด้วย เมื่อพิจารณาถึงการเปลี่ยนแปลงพลังงานทั่วโลกที่เร่งตัวขึ้น แร่ธาตุสำคัญได้กลายเป็นจุดสนใจของการแข่งขันระหว่างประเทศรอบใหม่

ปรึกษากลับมาของสถาบันบรูกกิ้งส์ กล่าวว่า การเสริมสร้างพันธมิตรของสหรัฐฯ และออสเตรเลียแสดงถึง "การตอบสนองรวมของฝ่ายตะวันตกต่อต้านความปลอดภัยของวัตถุดิบสำคัญ" เขาย้ำว่าถึงแม้ว่าการลงทุน 85 พันล้านดอลลาร์อาจดูค่อนข้างจำกัด แต่มีความหมายเชิงสัญลักษณ์สูง มันแสดงว่าสหรัฐฯ กำลังสร้าง "วงจรห่วงโซ่อุปทานแร่ที่น่าเชื่อถือ" เพื่อลดการพึ่งพาภายนอกในอุตสาหกรรมเทคโนโลยีใหม่และอุตสาหกรรมพลังงาน

นอกจากนี้ ข้อตกลงนี้อาจกระตุ้นประเทศพันธมิตรอื่นๆ ให้ดำเนินการตามแผนที่วางไว้ ประเทศแคนาดา เกาหลีใต้ และญี่ปุ่นได้ปรึกษากับออสเตรเลียเกี่ยวกับความร่วมมือที่คล้ายกัน ซึ่งคาดว่าจะแปลงไปเป็นเครือข่ายความร่วมมือแร่ธาตุในหลายชั้นในอนาคต

การตอบสนองของตลาดและการคาดการณ์

หลังจากการลงนามข้อตกลง หุ้นเหมืองแร่ของออสเตรเลียเพิ่มขึ้น กลุ่ม Pilbara Minerals ยักษ์ใหญ่ และผู้ผลิตแรร์เอิร์ธ Lynas เพิ่มขึ้นในช่วงกลางการซื้อขายกว่า 4% ตลาดคาดการณ์ว่าการลงทุนของสหรัฐฯ จะเร่งการจัดตั้งโครงการแร่

นักเศรษฐศาสตร์กล่าวว่าการดำเนินการของความร่วมมือระหว่างสหรัฐฯ และออสเตรเลียจะให้ความคาดหวังที่มั่นคงสำหรับห่วงโซ่อุตสาหกรรมพลังงานใหม่ ด้วยการขยายขนาดการลงทุนทั้งสองประเทศอาจสามารถพึ่งพาตัวเองในวัสดุสำคัญเช่นลิเธียม แรร์เอิร์ธ และโคบอลต์บางส่วนในปี 2030

อย่างไรก็ตาม ผู้สังเกตบางส่วนเตือนว่าการพัฒนาแร่มีวงจรที่ยาวนาน ค่าใช้จ่ายสูง และยังยุ่งยากในเชิงอนุญาตด้านสิ่งแวดล้อม การผลิตขนาดใหญ่เลขานุการทั้งหมดยังคงต้องการเวลารวมถึงการร่วมมือด้านนโยบาย