จีนสั่งโรงกลั่นอิสระคงกำลังการผลิต ขณะความมั่นคงพลังงานกลายเป็นเรื่องเร่งด่วน

จากสถานการณ์สงครามในตะวันออกกลางที่ทำให้ราคาน้ำมันพุ่งสูง และความต้องการเชื้อเพลิงในประเทศยังคงอ่อนลง จีนกำลังให้ความสำคัญกับความมั่นคงด้านพลังงานเหนือกว่ากำไรของโรงกลั่น แหล่งข่าวหลายรายแจ้งกับรอยเตอร์ว่า คณะกรรมการพัฒนาและปฏิรูปแห่งชาติได้ร้องขอให้โรงกลั่นน้ำมันอิสระรักษาอัตราการกลั่นน้ำมันดิบไม่ต่ำกว่าค่าเฉลี่ยในช่วงสองปีที่ผ่านมาเพื่อรับประกันการจัดหาน้ำมันเชื้อเพลิงในประเทศ หากไม่ปฏิบัติตาม โรงกลั่นอาจเสี่ยงต่อการโดนลดโควตานำเข้าน้ำมันดิบ สำหรับโรงกลั่นน้ำมัน “เตาช้อน” ที่พึ่งพาการนำเข้าน้ำมันดิบด้วยโควตาสูง ความต้องการนี้หมายความว่าการลดกำลังผลิตในเดือนเมษายนที่อาจเกิดขึ้นจะถูกแทนที่ด้วยการควบคุมการผลิตเพื่อเสถียรภาพตามนโยบาย

ข้อกำหนดนี้มุ่งตรงไปที่การคาดหวังการลดการผลิตก่อนหน้านี้ เมื่อวันที่ 31 มีนาคม รอยเตอร์รายงานว่าโรงกลั่นน้ำมันอิสระขนาดเล็กของจีนมีแผนจะลดปริมาณการกลั่นในเดือนเมษายนอันเนื่องมาจากราคาน้ำมันดิบที่พุ่งสูงขึ้นและความต้องการในประเทศที่อ่อนลง โดยอัตราการผลิตอาจลดลงจากระดับประมาณ 55% ในเดือนกุมภาพันธ์และมีนาคม ไปอยู่ที่ประมาณ 50% ในขณะนี้ หน่วยงานกำกับดูแลได้เข้ามารักษาอัตราการกลั่นที่เสถียร แสดงให้เห็นว่านโยบายนี้ให้ความสำคัญสูงกับ "ความมั่นคงด้านการจัดหา" มากกว่าแนวความยืดหยุ่นในการดำเนินงานระยะสั้น

สิ่งที่น่าสนใจคือ นี่ไม่ใช่มาตรการเพียงอย่างเดียว แต่เป็นส่วนหนึ่งของการจำกัดการส่งออกน้ำมันสำเร็จของจีน รอยเตอร์ยังรายงานว่าจีนได้ขยายการจำกัดการส่งออกน้ำมันสำเร็จจนถึงเดือนเมษายน โดยมีพื้นที่ข้อยกเว้นเพียงเล็กน้อย ซึ่งหมายความว่าปักกิ่งกำลังล็อกทรัพยากรน้ำมันเชื้อเพลิงให้มากขึ้นในตลาดในประเทศผ่านการจัดการผลิตที่เสถียรและการควบคุมการส่งออก เพื่อรับมือกับความเสี่ยงจากความไม่แน่นอนที่ยังคงอยู่ในช่องแคบฮอร์มุซและห่วงโซ่อุปทานในตะวันออกกลาง สำหรับตลาดน้ำมันสำเร็จในเอเชีย การผสมผสานนโยบายนี้ช่วยบรรเทาความกังวลเกี่ยวกับการขาดแคลนภายในประเทศของจีน แต่ก็อาจทำให้การจัดหาภายนอกภูมิภาคยังคงตึงตัว

จากมุมมองของตลาด ข่าวนี้มีแนวโน้มมาในลักษณะที่เป็น "สัญญาณการประกันการจัดหา" แทนที่จะเป็น "ประโยชน์ทางกำไร" โรงกลั่นน้ำมันเตาช้อนในสภาพแวดล้อมที่ราคาน้ำมันสูงต้องเผชิญกับต้นทุนที่เพิ่มขึ้นและกำไรที่ถูกบีบลง และขณะนี้ยังถูกขอให้รักษาอัตราการกลั่น หมายถึงวัตถุประสงค์นโยบายคือการทำให้มั่นคงการจัดหาพลังงานภายในประเทศ ไม่ใช่การปรับปรุงความสามารถในการทำกำไรของโรงกลั่น หากสถานการณ์ในตะวันออกกลางยังคงส่งผลกระทบและราคาน้ำมันอยู่ในระดับสูงเป็นเวลานาน แนวทางการประกันการจัดหาโดยวิธีการบริหารลักษณะนี้อาจขยายไปถึงการควบคุมการส่งออกและข้อจำกัดโควตาในระยะยาว