ความต้องการพลังงาน AI พุ่งสูง บริษัทยักษ์ใหญ่เลือกก๊าซธรรมชาติ

ด้วยการขยายตัวอย่างรวดเร็วของอุตสาหกรรมปัญญาประดิษฐ์ ตัวแทนอุตสาหกรรมเทคโนโลยีและพลังงานของสหรัฐได้มารวมตัวกันที่เมืองโอคลาโฮมาซิตีในสัปดาห์นี้ เพื่อหารือเกี่ยวกับการตอบสนองต่อความต้องการพลังงานที่เพิ่มขึ้นของศูนย์ข้อมูลปัญญาประดิษฐ์ จากการประชุมที่จัดขึ้นโดยสถาบันวิจัยพลังงานแห่งสหรัฐอเมริกา ผู้บริหารจาก Amazon และ NVIDIA กล่าวถึงการพิจารณาทางเลือกพลังงานทั้งหมด รวมถึงเชื้อเพลิงฟอสซิล เช่น ก๊าซธรรมชาติ เพื่อตอบสนองต่อความต้องการพลังงานที่เพิ่มขึ้นในระยะสั้น

เควิน มิลเลอร์ รองประธานศูนย์ข้อมูลส่วนกลางของ Amazon ระบุในระหว่างการอภิปรายว่า "เพื่อให้ได้พลังงานที่จำเป็นต่อระบบไฟฟ้า ในช่วงเวลาหนึ่งเราต้องใช้กลยุทธ์พลังงานที่ครอบคลุม" เขาย้ำว่าแม้ Amazon ตั้งเป้าหมายระยะยาวในการปล่อยคาร์บอนเป็นศูนย์ แต่ภารกิจที่เร่งด่วนที่สุดในปัจจุบันคือการจัดหาทรัพยากรการคำนวณที่เพียงพอให้กับลูกค้า

มิลเลอร์ยังเสริมว่า ปัจจุบัน Amazon ยังคงเป็นผู้ซื้อพลังงานหมุนเวียนที่ใหญ่ที่สุดในโลก และกำลังลงทุนในพลังงานนิวเคลียร์ขั้นสูงและเทคโนโลยีการดักจับคาร์บอน อย่างไรก็ตาม เทคโนโลยีสีเขียวเหล่านี้คาดว่าจะนำมาใช้ในวงกว้างได้ในช่วงปี 2030 แต่ขณะนี้บริษัทต้องการแหล่งพลังงานที่เสถียรและเชื่อถือได้อย่างเร่งด่วนเพื่อสนับสนุนการเติบโตของธุรกิจ เขาเน้นว่า "เป้าหมายของเราคือการปล่อยคาร์บอนเป็นศูนย์ภายในปี 2040 แต่ในระยะสั้น การมีพลังงานเพียงพอคือสิ่งที่สำคัญที่สุด"

ทางด้าน NVIDIA ก็แสดงจุดยืนที่คล้ายกัน โจช พาร์ค ผู้อำนวยการอาวุโสฝ่ายความยั่งยืนของบริษัท กล่าวแม้ว่า NVIDIA จะให้ความสำคัญกับผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม แต่ภายใต้สถานการณ์พลังงานที่ตึงเครียดในปัจจุบัน "ทุกตัวเลือกอยู่ในขอบเขต consideration" พาร์คชี้ให้เห็นว่า แม้ลูกค้าจะมีระดับความสำคัญในการใช้พลังงานสะอาดต่างกัน แต่ "ไม่ว่าอย่างไร สิ่งที่สำคัญที่สุดคือเราต้องการพลังงาน"

เจ้าคลาก ผู้ร่วมก่อตั้งบริษัท AI Anthropic ระบุว่า ความต้องการพลังงานใหม่ในด้านปัญญาประดิษฐ์จะสูงถึง 50 กิกะวัตต์ภายในปี 2027 ซึ่งเทียบเท่ากับกำลังผลิตจากโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ 50 แห่ง คลากชี้ว่า แม้ความต้องการของ AI จะสามารถกระตุ้นเทคโนโลยีพลังงานใหม่ๆ ในระยะยาวได้ แต่ในระยะสั้น อุตสาหกรรมจำเป็นต้องเผชิญหน้ากับโครงสร้างพลังงานในปัจจุบัน

อย่างไรก็ตาม เมื่อพูดถึงถ่านหิน ความบรรยากาศในที่ประชุมก็ดูติดขัด แม้ว่าประธานาธิบดีสหรัฐ โดนัลด์ ทรัมป์ เพิ่งจะลงนามในคำสั่งบริหารที่พยายามฟื้นฟูการผลิตถ่านหินเพื่อรองรับ AI แต่ผู้บริหารของ Amazon และ NVIDIA ก็ยังคงมีท่าทีระมัดระวังและไม่ได้สนับสนุนการใช้ถ่านหินอย่างตรงไปตรงมา

คลากระบุชัดว่า: "นอกจากถ่านหินแล้ว ยังมีตัวเลือกที่กว้างขวางกว่าแน่นอน เราอาจจะพิจารณา แต่ไม่ได้เป็นตัวเลือกแรก" ทัศนคตินี้สะท้อนให้เห็นว่า แม้ว่าในระยะสั้นจะมีการรองรับที่ยืดหยุ่นด้านแหล่งพลังงาน แต่การใช้ถ่านหินเป็นเสาหลักพลังงานในยุค AI ยังคงยากที่จะได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางจากวงการเทคโนโลยี

เมื่อความต้องการพลังงานจากปัญญาประดิษฐ์เพิ่มสูงขึ้น การร่วมมือและความขัดแย้งระหว่างอุตสาหกรรมเทคโนโลยีและพลังงานเกี่ยวกับแหล่งจ่ายไฟก็มากขึ้นเป็นเงาตามตัว ในอนาคต การตอบสนองความต้องการเพื่อคำนวณอย่างมีประสิทธิภาพ ขณะเดียวกันก็รับผิดชอบต่อสิ่งแวดล้อม จะกลายเป็นความท้าทายที่ใหญ่หลวงของสหรัฐและทั่วโลก