ทรัมป์ตอบสนองต่อวิกฤตราคาเนื้อวัวพุ่งสูง

ราคาวัวทำสถิติสูงสุด รัฐบาลต้องเผชิญแรงกดดัน

ราคาวัวในสหรัฐอเมริกาพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องจนทำสถิติใหม่ กลายเป็นจุดเจ็บปวดเด่นชัดที่สุดในโครงสร้างราคาผู้บริโภคของสหรัฐฯ ในการแถลงข่าวที่ทำเนียบขาว ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ระบุว่ารัฐบาลกำลังใช้ "เวทมนตร์" เพื่อแก้ไขปัญหาราคาวัวที่สูงเกินไป

แม้ทรัมป์จะไม่เปิดเผยรายละเอียดอย่างชัดเจน แต่เขาย้ำว่าได้บรรลุข้อตกลงเบื้องต้นกับหน่วยงานที่เกี่ยวข้องแล้ว และจะใช้มาตรการหลายอย่างเพื่อควบคุมราคาที่พุ่งสูงขึ้น เขากล่าวว่า: "วัวเป็นอาหารหลักอย่างเดียวในตอนนี้ที่มีราคาเกินคาดการณ์อย่างเห็นได้ชัด และสถานการณ์จะปรับดีขึ้นในไม่ช้า"

นักวิเคราะห์เห็นว่าการแถลงของทรัมป์มีจุดประสงค์เพื่อสร้างความเชื่อมั่นแก่ประชาชน แต่ตลาดยังคงสงสัยว่าราคาจะปรับลดลงได้จริงในระยะสั้นหรือไม่

การหดตัวของฟาร์มและต้นทุนอาหารสัตว์พุ่งสูงเป็นปัจจัยหลัก

ราคาวัวที่พุ่งสูงขึ้นเกิดจากการผลิตที่หดตัว เนื่องจากภัยแล้งในพื้นที่ตะวันตกของสหรัฐอเมริกา ทำให้หญ้าเลี้ยงสัตว์ลดลง พื้นที่เลี้ยงวัวลดลงอย่างมาก ต้นทุนอาหารสัตว์ที่เพิ่มขึ้นทำให้ต้นทุนการเลี้ยงสูงขึ้น เจ้าของฟาร์มจึงลดจำนวนวัวลง

จากข้อมูลของกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ พบว่าจำนวนวัวในสหรัฐฯ ลดลงเหลือ 86.7 ล้านตัวในต้นปีนี้ ซึ่งเป็นตัวเลขต่ำสุดตั้งแต่ปี 1951 ความขาดแคลนวัวทำให้ต้นทุนจัดซื้อในโรงงานแปรรูปเนื้อเพิ่มสูงขึ้น และความกดดันด้านราคาระบายสู่ผู้บริโภค

ขณะเดียวกัน การที่กระทรวงเกษตรสหรัฐฯ ระงับการนำเข้าวัวมีชีวิตจากเม็กซิโก ส่งผลให้สถานการณ์อุปทานที่ตึงตัวกลายเป็นปัญหาหนักกว่าเดิม นโยบายนี้มีเป้าหมายเพื่อป้องกันการแพร่กระจายของโรคและแมลงจากต่างประเทศ แต่ส่งผลข้างเคียงที่ลดความสามารถในการเสริมอุปทานในระยะสั้น

ยักษ์ใหญ่ในอุตสาหกรรมเผชิญแรงกดดันจากกำไรที่ลดลง

บริษัทแปรรูปเนื้อรายใหญ่ก็ไม่ได้รับประโยชน์จากการขึ้นราคา ทั้ง ๆ ที่รายได้จากการขายเพิ่มขึ้น แต่ความสามารถในการทำกำไรลดลงอย่างมากจากต้นทุนวัตถุดิบที่พุ่งสูง ในรายงานล่าสุดของบริษัทไทสันระบุว่าธุรกิจเนื้อวัวของบริษัทประสบการขาดทุน

สมาคมเนื้อ (Meat Institute) เรียกร้องให้รัฐบาลกำหนดนโยบายสนับสนุนอุตสาหกรรมที่มุ่งเป้าหมายมากขึ้น เพื่อช่วยบริษัทแปรรูปเนื้อต่าง ๆ ให้ผ่านช่วงวิกฤติอุปทานนี้ไปได้ ทางสมาคมกล่าวว่า: "เรายินดีที่ประธานาธิบดีให้ความสำคัญกับเรื่องนี้ แต่หวังว่ารัฐบาลจะเสนอมาตรการที่ชัดเจนกว่านี้"

นอกจากนี้ กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ยังคงตรวจสอบการฟ้องร้องเกี่ยวกับการจงใจปรับราคาของบริษัทยักษ์ใหญ่ในอุตสาหกรรมเนื้อ หลายกรณี เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ไทสันและคากิลล์ได้ตกลงจ่ายเงิน 87.5 ล้านเหรียญสหรัฐฯ เพื่อยุติคดี แต่ไม่ได้รับสารภาพว่ามีความผิด

นโยบายและผลกระทบจากภาษีที่ผสมผสานกัน

รัฐบาลทรัมป์ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาได้ใช้ภาษีสูงกับเนื้อวัวจากบราซิล ส่งผลกระทบต่อช่องทางการนำเข้า ก่อนหน้านี้ บริษัทอาหารในสหรัฐฯ มักจะใช้เนื้อวัวผสมจากบราซิลและในประเทศเพื่อลดต้นทุนและประกันความมั่นคงของอุปทาน การกีดกันทางการค้าเพิ่มขึ้นทำให้ตลาดเนื้อวัวของสหรัฐฯ ต้องพึ่งพาการผลิตในประเทศมากขึ้น และทำให้ความเปราะบางในช่วงภัยแล้งเด่นชัดขึ้น

ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า หากรัฐบาลไม่สามารถผ่อนคลายการนำเข้าสินค้าหรือให้สิทธิประโยชน์ทางภาษีได้เร็ว ๆ นี้ ราคาที่สูงอาจจะยังคงอยู่ในระยะสั้น ความไม่แน่นอนของนโยบายการค้ากลับกลายเป็นแหล่งความเสี่ยงของอุตสาหกรรมเกษตร

การเพิ่มจำนวนฝูงวัวต้องใช้เวลา

ถึงแม้เจ้าของฟาร์มบางรายจะเริ่มเพิ่มจำนวนวัวของตนแล้ว แต่ในวงการมองว่านี่เป็นกระบวนการที่ต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองปีจึงจะเห็นผล ช่วงเวลาการเลี้ยงที่ยาวนานและต้นทุนที่สูง ทำให้การจัดหาเนื้อวัวในสหรัฐฯ ไม่สามารถปรับปรุงได้อย่างชัดเจนในระยะสั้น

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ บ็อค รอลิงส์ เปิดเผยเมื่อเร็ว ๆ นี้ว่า กระทรวงเกษตรมีแผนจะเปิดเผยกลยุทธ์ระดับชาติในเดือนตุลาคมนี้ เพื่อเพิ่มขนาดฝูงวัว โดยเน้นที่การปรับปรุงซัพพลายของอาหารสัตว์และการป้องกันโรคระบาด แต่จะไม่ให้เงินอุดหนุนโดยตรงแก่เกษตรกร

ราคาสูงสุดอาจคงอยู่ถึงปี 2026

สถาบันวิเคราะห์ Rabobank คาดการณ์ว่าตลาดเนื้อวัวของสหรัฐฯ ที่ไม่สมดุลระหว่างอุปสงค์และอุปทานอาจจะดำเนินไปจนถึงปี 2026 แม้ว่าเงื่อนไขภูมิอากาศจะปรับดีขึ้น การขยายฟาร์มและการฟื้นฟูฝูงวัวต้องใช้เวลา ขณะเดียวกัน แรงกดดันจากเงินเฟ้อ ต้นทุนการขนส่ง และการค้าระหว่างประเทศที่มีปัญหาจะทำให้ราคายังคงสูงอยู่

นักเศรษฐศาสตร์ระบุว่า หากรัฐบาลทรัมป์ต้องการ "ใช้เวทมนตร์" จริง จำเป็นต้องมีการประสานงานในหลายด้าน ทั้งในเรื่องการเกษตร การค้า และห่วงโซ่อุปทาน ไม่เช่นนั้นแล้ว ราคาวัวที่สูงอาจกลายเป็นปัญหาใหม่ในการจัดการเงินเฟ้อในอนาคต