現地時間で4月17日、イタリアのメローニ首相はホワイトハウスのオーバルオフィスでアメリカのトランプ大統領と会談し、トランプが招待を受け入れ、近くローマを公式訪問することを発表しました。また、その際にEU当局者との会談を検討していると述べ、これは米欧関係の緩和の潜在的な機会と外部で見なされています。
メローニのこの訪問は、米欧貿易関係が引き続き緊張している際に行われました。トランプは第二期の任期を開始して以来、EUに対して追加の関税を課す脅威を何度も発してきました。今年4月初め、彼はEUからのすべての輸入品に対し20%の「対等関税」を課すと発表しましたが、その後実施を延期し、暫定的な税率を10%に設定し、90日間の交渉ウィンドウを設けましたが、この動きはEUの強い反発を引き起こしました。
メローニのアメリカ訪問は、イタリアを代表するだけでなく、EUの調整された要請をも担っています。彼女はトランプとの直接のコミュニケーションを通じて、アメリカ側の意図を明確にし、貿易戦争の拡大を回避するための合意を推進したいと考えています。EUのフォン・デア・ライエン委員長がまだトランプと正式に会ったことがないため、メローニはトランプとの良好な私的関係とEU内での影響力を生かし、この外交的交流の重要な橋渡し役となっています。
トランプは公にメローニを高く評価しており、彼女を「非常に特別な人物」と称し、「ヨーロッパを席巻した」と賞賛しました。今年1月の彼の就任式には、メローニが唯一招かれたEUの指導者で、両者は移民や伝統的価値観などの政策で多くの共通見解を持ちながら、メディアから「トランプの耳打ち者」と呼ばれています。
一部のヨーロッパの政治家は、メローニがイタリアの利益を優先しEU全体の立場を考慮しないことを懸念していますが、彼女はEUを代表して合意を結ぶことはできないが、トランプとヨーロッパ諸国との「重要な対話者」としての役割を果たすことを願っています。
今回の会談では、メローニは貿易問題に焦点を当てるだけでなく、国防、宇宙、エネルギーなど多くの分野での米伊の協力の見通しも議論したと述べました。彼女は、イタリアが液化天然ガスの輸入を増やし、今後数年間で本国企業を通じてアメリカに数十億ドルを投資する計画を明かしました。
トランプは、米欧関係の将来について「100%米欧が貿易協定を締結することを信じている」と述べましたが、交渉を完了することを急いでいないとも強調しました。慎重な態度にもかかわらず、メローニとの今回の交流は緊張した大西洋間の経済貿易関係にわずかな緩衝の兆しをもたらしました。
