報道によると、ソフトバンクグループとOpenAIは、それぞれ人工知能プロジェクト「スタートゲート」に190億ドルを投資する計画をしており、両社は各々プロジェクトの40%の株を保有することになります。この協力計画は火曜日にホワイトハウスで正式に発表され、トランプ米大統領、ソフトバンク創業者の孫正義、OpenAIのCEOサム・アルトマン、そしてオラクル創業者のラリー・エリソンが共に出席しました。
「スタートゲート」プロジェクトの目標は、世界トップクラスの人工知能インフラストラクチャを構築することで、データセンターや物理施設を含めた事業を展開することです。計画の初期段階で1000億ドルを投入し、最終的な総投資額は5000億ドルに達する見込みです。オラクルとアブダビ支援のMGX社はそれぞれ約70億ドルを投資し、残りの資金は有限責任パートナーや債務によって補完される予定です。
発表後、市場はAI関連ハードウェア支出の増加を期待し、AI関連株が上昇しました。ソフトバンクの株価は水曜日に11%上昇し、東京市場では木曜日にさらに6%上昇しました。しかし、プロジェクトの明確な資金調達詳細の欠如が、イーロン・マスクを含む技術業界の関係者から疑問を呈されました。
マスクはソーシャルメディアプラットフォームXで、「彼らは実際には資金を持っていない。ソフトバンクの資金調達保証額は100億ドルを遥かに下回っているという信頼できる情報がある。」と述べました。この発言はすぐにサム・アルトマンによって反論され、彼はマスクが不安なのは「スタートゲート」が彼自身のAIプロジェクトを脅かす可能性があるためだと示唆しました。
アルトマンはさらに、「スタートゲート」は本質的にベンチャーファンドに似ており、OpenAIとソフトバンクがジェネラルパートナーであり、他のパートナーはリミテッドパートナーであると説明しました。オラクル創業者のエリソンは、プロジェクト関連のデータセンター建設がすでに開始されていることを明らかにし、OpenAIは以前、AIインフラストラクチャへの投資を強化する計画を発表しました。
市場はポジティブに反応しましたが、このプロジェクトが大規模な投資を引き出せるかどうかについては業界内で懐疑的な声もあります。報告によると、ソフトバンクは以前にトランプのマーラー・ラーゴを訪れた際に、アメリカに1000億ドルを投資してAIを発展させることを約束しましたが、「スタートゲート」はその資金から供給される予定です。しかし、昨年９月末時点で、ソフトバンクのバランスシートにはキャッシュと現金同等物がわずか3.8兆円（約250億ドル）しか示されておらず、その壮大な約束を支えるのは難しいとされています。
トランプは、米国のAI分野でのリーダーシップが政府の最優先事項であることを明言しました。彼は承認プロセスの迅速化や規制の緩和を通じて、民間部門の投資を促進し、アメリカの技術的優位性を確保する計画です。
プロジェクトのより広範な影響はまだ時間が必要です。アナリストは「スタートゲート」がアメリカにおける大規模なAI投資の波の始まりを示している可能性があり、今後数週間でさらに多くのテクノロジー大手が関連計画を発表することが予想されると考えています。
