根据英国工业联合会（CBI）的月度增长指标调查，英国私企活动预计将在未来3个月“急剧”下滑，制造业预期更是跌至2020年5月以来的最低水平。这一预测给财政大臣Rachel Reeves带来巨大压力，要求她在新的一年证明其经济增长计划的有效性。
招聘意愿和产出面临大幅削减
调查显示，截至2024年3月的三个月内，企业计划“大幅”削减员工人数，招聘意愿降至2020年10月以来的最低点。如果这一趋势成真，将标志着近四年来英国商业活动的最大降幅。CBI表示，所有三大行业均预计第一季度产出将下降，其中制造业尤为悲观。
预算政策引发企业不满
CBI将商业活动下滑的部分原因归咎于财政部的预算措施，特别是对企业工资税的增加。财政大臣Rachel Reeves决定将提高财政收入的重点放在增加260亿英镑的企业雇主国民保险缴款上，这被认为限制了企业的招聘意愿，并加剧了本已疲软的需求环境。CBI指出：“企业预计将减少产出和招聘，价格增长预期却越来越坚定。预算中宣布的措施进一步加剧了经济活动的不确定性。”
政府与反对党回应
对此，英国财政部发言人在声明中表示：“我们不得不在预算方面做出艰难的决定，以修复经济和解决我们继承的220亿英镑财政赤字。我们已经实现了企业迫切需要的经济稳定。”
然而，保守党影子商业大臣Andrew Griffith警告，这项调查增加了英国陷入经济衰退的可能性。他直言：“如果按照CBI的预期出现经济衰退，这将是唐宁街政策失误的结果。”
展望与影响
随着2024年第一季度临近，英国经济面临的挑战日益显现。企业对招聘和产出的悲观态度不仅反映出预算政策的影响，也可能预示着更广泛的经济放缓趋势。未来，如何在稳定财政与促进经济增长之间找到平衡，将是英国政府面临的重要考验。
