- รัฐบาลสหรัฐกำลังเจรจาเรื่องการขยายคำสั่งยกเว้นการขนส่งทางทะเลตามกฎหมายโจนส์ (Jones Act) ปี 1920 ซึ่งคำสั่งยกเว้นเบื้องต้นนี้มีระยะเวลา 60 วันและถูกลงนามโดยโดนัลด์ ทรัมป์ เมื่อวันที่ 18 มีนาคม ซึ่งจะหมดอายุในเดือนพฤษภาคม
- เนื่องจากการปิดกั้นช่องแคบฮอร์มุซอย่างเป็นทางการที่เกิดจากความขัดแย้งทางภูมิรัฐศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับอิหร่าน ส่งผลให้เกิดช่องว่างความสามารถในการขนส่งน้ำมันดิบประมาณ 16 ล้านบาร์เรลในห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก ซึ่งการกระทบภายนอกนี้ได้ส่งผลให้ราคาฟิวเจอร์สน้ำมันดิบเบรนท์เพิ่มขึ้นสะสมถึง 36% ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา และราคาน้ำมันเบนซินภายในประเทศสหรัฐเพิ่มขึ้น 35% มาที่ 4.74 ดอลลาร์ต่อแกลลอนในทำนองเดียวกัน
- ภายใต้กลไกการยกเว้นนี้ ได้มีเรือบรรทุกน้ำมันที่ไม่ได้จดทะเบียนหรือผลิตในสหรัฐกว่า 40 ลำเข้าร่วมในการขนส่งภายในประเทศ โดยจัดสรรน้ำมันดิบประมาณ 9 ล้านบาร์เรลไปยังแคลิฟอร์เนีย ฟลอริดา และอลาสก้า ขณะนี้รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย ดั๊ก เบอร์กัม และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงาน คริส ไรต์กำลังเผชิญกับความต้องการที่ชัดเจนจากผู้กลั่นน้ำมันเกี่ยวกับความคาดหวังด้านความสามารถในการขนส่ง
ประโยชน์ขอบของคำสั่งยกเว้นกฎหมายโจนส์
ในบริบทที่ช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นเส้นทางหลักของการขนส่งน้ำมันดิบทั่วโลกเกือบหนึ่งในห้าถูกกีดขวาง การไหลเวียนการค้าในตลาดน้ำมันดิบโลกกำลังเผชิญกับการปรับโครงสร้างอย่างเข้มงวด สำหรับตลาดภายในประเทศสหรัฐ การยกเว้นกฎหมายโจนส์ไม่ใช่แค่การอำนวยความสะดวกทางโลจิสติกส์ชั่วคราว แต่ยังเป็นเครื่องมือทางนโยบายที่สำคัญในการแก้ไขอุปสงค์และอุปทานที่ไม่สมดุลในภูมิภาค ด้วยการยกเว้นชั่วคราวข้อจำกัดที่เข้มงวดว่าการเดินทางระหว่างท่าเรือภายในประเทศต้องเป็น "ผลิตในอเมริกา เป็นเจ้าของอเมริกา ดำเนินการโดยอเมริกา" การยกเว้นนี้ปลดปล่อยขีดความสามารถในการขนส่งเกินขอบเขต น้ำมันดิบกว่า 9 ล้านบาร์เรลในช่วงระยะเวลาการยกเว้นถูกปรับปรุงข้ามรัฐ ช่วยบรรเทาความกดดันของการขาดแคลนวัตถุดิบสำหรับโรงกลั่นที่ขึ้นอยู่กับการขนส่งน้ำมันดิบทางทะเลบริเวณชายฝั่งตะวันตกและตะวันออก ป้องกันราคาน้ำมันสำเร็จรูปจากการกระโดดสูงยิ่งขึ้นในบางภูมิภาค
การตั้งราคาน้ำมันดิบกับการต่อรองช่องว่างอุปทาน
ตรรกะการตั้งราคาในตลาดน้ำมันดิบระหว่างประเทศในปัจจุบันถูกครอบงำโดยความเสี่ยงทางภูมิรัฐศาสตร์มาก การเพิ่มขึ้นของราคาน้ำมันดิบเบรนท์กว่า 36% สะท้อนถึงการคาดการณ์ในอนาคตของตลาดเกี่ยวกับช่องว่างอุปทาน 16 ล้านบาร์เรลในช่วงเวลาปกติ ในโครงสร้างสุดแสนสูงนี้ ค่าใช้จ่ายทางเวลาของแต่ละหน่วยความสามารถในการขนส่งกำลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว หากรัฐบาลสหรัฐตัดสินใจไม่ขยายเวลายกเว้น การขนส่งน้ำมันดิบภายในประเทศจากพื้นที่ผลิตบริเวณชายฝั่งอ่าวเม็กซิโกไปยังรัฐที่บริโภคอื่นๆ จะกลับไปถูกควบคุมด้วยความสามารถในการขนส่งที่เป็นไปตามข้อกำหนดซึ่งมีราคาแพงและขาดแคลนอีกครั้ง ซึ่งจะส่งผลให้ตลาดน้ำมันดิบภายในประเทศสหรัฐเกิดสถานการณ์ที่แตกแยกระหว่างการสะสมสต็อกในพื้นที่ผลิตและการขาดแคลนในพื้นที่บริโภค และอาจเพิ่มค่าความแตกต่างระหว่างราคาน้ำมันดิบ WTI กับน้ำมันดิบเบรนท์ และเพิ่มค่าใช้จ่ายแรงเสียดทานในระบบการจัดหาพลังงานทั้งหมด
กำไรโรงกลั่นและวงจรรอบการปรับความสามารถในการขนส่ง
จากมุมมองการดำเนินงานของบริษัท ในระดับจุลภาค โรงกลั่นน้ำมันกำลังอยู่ในช่วงหน้าต่างที่เต็มไปด้วยความกังวลสูงสุด เนื่องจากการขนส่งน้ำมันทางทะเลเกี่ยวข้องกับกระบวนการเช่าเรือ ประกันภัย และการวางแผนเส้นทางซับซ้อน โดยปกติจะต้องล็อกล่วงหน้าหลายสัปดาห์หรือหลายเดือน ความไม่แน่นอนของการหมดอายุคำสั่งยกเว้นในเดือนพฤษภาคมทำให้บริษัทกลั่นไม่สามารถตั้งราคาการจัดซื้อวัตถุดิบในไตรมาสที่สามได้อย่างแม่นยำ หากเส้นทางนโยบายไม่ชัดเจนทันท่วงที โรงกลั่นอาจต้องซื้อทรัพยากรในตลาดพร้อมส่งในราคาที่สูงขึ้นเพื่อป้องกันความเสี่ยงที่อาจเกิดจากการขาดแคลน หรืออาจต้องลดกำลังการผลิตลงอย่างไม่ตั้งใจ ความไม่เรียบร้อยในระดับการดำเนินงานนี้จะหลีกเลี่ยงไม่ได้ว่าจะส่งผลถึงขั้นตอนการใช้จ่ายเงินทุนของบริษัทสำรวจและพัฒนาในฝั่งการผลิตน้ำมันดิบ
การต่อรองนโยบายและการพิจารณาด้านความมั่นคงแห่งชาติ
การอภิปรายเกี่ยวกับการขยายคำสั่งยกเว้นนี้ในสาระสำคัญคือการชั่งน้ำหนักระหว่างการควบคุมค่าใช้จ่ายด้านพลังงานและการคุ้มครองอุตสาหกรรมต่อเรือพื้นบ้าน นักวิจารณ์ชี้ให้เห็นว่ากฎหมายโจนส์ได้เพิ่มต้นทุนพื้นฐานด้านโลจิสติกส์ภายในประเทศอย่างต่อเนื่อง ในช่วงที่ความกดดันทางเงินเฟ้อเด่นชัด การยกเลิกข้อจำกัดจะช่วยลดราคาพลังงานที่ปลายทางสนับสนุนกลับยืนว่า การรักษาขีดความสามารถในการต่อเรือภายในประเทศเป็นพื้นฐานการป้องกันความมั่นคงทางทะเลของประเทศ กระทรวงมหาดไทยและกระทรวงพลังงานภายในการพูดคุยกับผู้แทนจากอุตสาหกรรมพลังงานต้องประเมินว่าในช่วงสุดขอบของการเสียดสีทางภูมิรัฐศาสตร์ ตัวแปรใดจะมีความหมายมากกว่าเพื่อความมั่นคงในระดับมหภาคของประเทศ หากความคาดหวังเงินเฟ้อแย่ลง การขยายคำสั่งยกเว้นอาจกลายเป็นเส้นทางที่มีแรงเสียดทานน้อยที่สุดในการบรรเทาแรงกดดันด้านชีวิตประชาชน จากนั้นในทางกลับกัน หากกลุ่มอุตสาหกรรมภายในประเทศมีอำนาจล็อบบี้สูงขึ้น ตลาดก็จำเป็นต้องเตรียมพร้อมสำหรับการประเมินค่าโมเดลที่สูงขึ้นในเรื่องราคาน้ำมันเบนซินภายในประเทศ
