- รัฐบาลสหรัฐกำลังประเมินอย่างเข้มงวดเกี่ยวกับการต่ออายุมาตรการยกเว้นการขนส่งเรือทะเลตามกฎหมาย Jones Act ของปี ค.ศ. 1920 ซึ่งจะสิ้นสุดในเดือนพฤษภาคม เป็นนโยบายที่ใช้เพื่อลดผลกระทบจากความขัดแย้งทางภูมิรัฐศาสตร์ในตะวันออกกลางที่ทำให้ห่วงโซ่อุปทานโลกหยุดชะงัก โดยมีการปล่อยข้อจำกัดบางส่วนเกี่ยวกับการขนส่งน้ำมันดิบภายในประเทศในช่วงก่อนหน้านี้
- การปิดช่องแคบฮอร์มุซทำให้เกิดช่องว่างในการจัดหาประมาณ 16 ล้านบาร์เรลในตลาดโลก ในบริบทนี้ ราคาน้ำมันดิบเบรนท์ (Brent Crude) ได้พุ่งขึ้นสะสมเกือบ 36% ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา ส่วนราคาเฉลี่ยน้ำมันเบนซินไร้สารตะกั่วภายในประเทศสหรัฐก็เพิ่มขึ้น 35% สู่ระดับ 4.74 ดอลลาร์ต่อแกลลอน
- แม้ว่าความยกเว้นในระยะสั้นได้ผลักดันให้มีเรือบรรทุกน้ำมันกว่า 40 ลำบรรทุกน้ำมันดิบสหรัฐประมาณ 9 ล้านบาร์เรลไปยังรัฐแคลิฟอร์เนียและฟลอริดาเป็นต้น แต่ผู้ผลิตในประเทศและโรงกลั่นยังคงกดดันต่อกระทรวงมหาดไทยของสหรัฐ (DOI) และกระทรวงพลังงานของสหรัฐ (DOE) เพื่อให้มีนโยบายที่ชัดเจนเกี่ยวกับการขยายเวลาเพื่อรักษากำลังการขนส่งในอนาคต
แรงกระแทกทางภูมิรัฐศาสตร์กับกลไกการยกเว้น
การลุกลามของความขัดแย้งทางภูมิรัฐศาสตร์ในตะวันออกกลางกำลังสร้างความเสียหายเชิงโครงสร้างต่อเครือข่ายโลจิสติกส์พลังงานทั่วโลก ช่องแคบฮอร์มุซซึ่งเป็นทางเดินสำคัญที่ขนส่งน้ำมันร้อยละ 20 ของโลก การปิดกั้นส่งผลให้เกิดช่องว่างในด้านการจัดหาพลังงานโลกที่ยากที่จะเติมเต็มอย่างรวดเร็ว เพื่อบรรเทาผลกระทบจากแรงกระแทกอย่างหนักนี้ต่ออัตราเงินเฟ้อในประเทศ รัฐบาลสหรัฐได้เริ่มโครงการยกเว้นตามกฎหมาย Jones Act เมื่อต้นวันที่ 18 มีนาคม กฎหมายนี้ แต่เดิมบังคับให้การขนส่งสินค้าระหว่างท่าเรือในสหรัฐต้องใช้เรือที่ผลิตในสหรัฐและติดธงชาติสหรัฐ การดำเนินการยกเว้นนี้ทำให้ในระยะสั้นเกิดความยืดหยุ่นในเชิงกำลังการขนส่งน้ำมันดิบข้ามภูมิภาคภายในสหรัฐ ทำให้พื้นที่เช่นแคลิฟอร์เนียและอลาสก้าที่พึ่งพาการขนส่งทะเลได้รับการเสริมกำลังจากกำลังการผลิตภายในประเทศ
การกำหนดราคาตลาดซื้อขายทันทีและการถ่ายทอดแรงเงินเฟ้อ
แม้ว่าจะมีการผ่อนคลายเล็กน้อยจากนโยบายควบคุมการขนส่ง แต่การตอบรับราคาจากตลาดซื้อขายทันทีก็ยังคงแสดงให้เห็นถึงความวิตกกังวลด้านอุปทาน ข้อมูลแสดงว่าในช่วงการบังคับใช้คำสั่งยกเว้น ราคาน้ำมันดิบเบรนท์ยังคงพุ่งขึ้นเกือบ 36% ซึ่งราคาเพิ่มขึ้นนี้ถ่ายทอดอย่างรวดเร็วสู่ผู้บริโภคปลายทาง ค่าเฉลี่ยราคาน้ำมันไร้สารตะกั่วในสหรัฐพุ่งถึง 4.74 ดอลลาร์ต่อแกลลอน เพิ่มขึ้นถึง 35% การเปลี่ยนแปลงของข้อมูลเงินเฟ้ออย่างฉับพลันนี้แสดงให้เห็นว่าการปล่อยกำลังการขนส่งภายในประเทศอย่างเดียวไม่อาจชดเชยการลดลงของการจัดหาที่ขาดไป 16 ล้านบาร์เรลได้อย่างเพียงพอ หากราคาผลิตภัณฑ์น้ำมันยังคงสูงคงที่ในขณะที่ความขัดแย้งในตะวันออกกลางยังไม่สิ้นสุด อาจส่งผลสำคัญต่ออัตราเงินเฟ้อหลักของสหรัฐในเดือนต่อๆ ไป
โลจิสติกส์โรงกลั่นในประเทศกับการเจรจาค่าขนส่ง
สำหรับบริษัทโรงกลั่นในอเมริกาเหนือ ความชัดเจนของนโยบายมีผลโดยตรงต่อภาระงานการผลิตและผลกำไรครึ่งปีหลัง ข้อมูลจากทำเนียบขาวระบุว่าขณะนี้มีเรือบรรทุกน้ำมันที่ไม่ใช่เรือของสหรัฐหรือไม่เป็นไปตามเงื่อนไขกว่า 40 ลำเข้าสู่กระบวนการขนส่งน้ำมันภายในอเมริกา ได้มีการจัดส่งน้ำมันดิบประมาณ 9 ล้านบาร์เรลสำเร็จ แต่เมื่อมาตรการยกเว้น 60 วันกำลังจะสิ้นสุดในเดือนพฤษภาคม โรงกลั่นกำลังเผชิญกับความไม่แน่นอนอย่างมากเมื่อจัดการกับการล็อกราคาล่วงหน้าและการกำหนดเวลาเรือใหม่ แม้แต่เรือน้ำมันระหว่างประเทศที่ไม่ถูกบังคับใช้ตามกฎหมายนี้ ค่าขนส่งทันทีนั้นกลับเพิ่มขึ้นอย่างมากตามความเสี่ยงจากภูมิรัฐศาสตร์ หากคำสั่งยกเว้นไม่ถูกขยาย โรงกลั่นจะต้องแย่งชิงเรือที่ผลิตในอเมริกาซึ่งมีราคาแพงและมีจำนวนจำกัด ซึ่งจะยิ่งบีบอัดส่วนต่างกำไรจากการแตกหักพลังงานมากขึ้น
ช่วงเวลาต่างๆ ของนโยบายและคาดการณ์แนวโน้มตลาดภายภาคหน้า
การสนทนาภายในเกี่ยวกับการขยายมาตรการยกเว้นนับว่ามีผลเปิดเผยถึงความถดถอยระยะยาวของสหรัฐระหว่างความปลอดภัยด้านพลังงานและการปกป้องอุตสาหกรรม ทำเนียบขาวเผยว่าทั้งกระทรวงมหาดไทยของสหรัฐและกระทรวงพลังงานของสหรัฐได้มีการติดต่อกับผู้ผลิตน้ำมันอย่างถี่ขึ้น เพื่อแสดงว่าฝ่ายขายกำลังประเมินค่าต้นทุนการใช้นโยบายกับกลุ่มผลประโยชน์จากภาคอุตสาหกรรมการสร้างเรือ กลุ่มผู้สนับสนุนกฎหมายแบบสุดโต่งยืนยันว่าอุตสาหกรรมการสร้างเรือนั้นเป็นพื้นฐานที่ไม่สามารถแยกออกจากระบบความปลอดภัยของชาติ หากรัฐบาลเลือกที่จะยอมต่อแรงกดดันของการเงินเฟ้อและขยายยกเว้นแบบไม่มีกำหนด อาจส่งผลไปสู่การปรับโครงสร้างโลจิสติกส์พลังงานภายในอเมริกาในระยะยาว ส่วนหากกลับมาควบคุมตามกำหนด ราคาพลังงานภายในประเทศอาจมีการเปลี่ยนแปลงในส่วนต่างราคาอย่างรุนแรงในสิ้นไตรมาสที่สอง
