สหรัฐอเมริกาประสบปัญหาการขาดแคลนแรงงานฝีมือเพิ่มขึ้น

ซีอีโอของฟอร์ดเตือนว่ายากที่จะหาบุคลากรที่มีทักษะ แม้จะได้เงินเดือนสูง

จิม ฟาร์ลีย์ (Jim Farley) ซีอีโอของฟอร์ด มอเตอร์ เพิ่งกล่าวในรายการพอดแคสต์ว่าประเทศสหรัฐกำลังเผชิญกับปัญหาการขาดแคลนแรงงานที่มีทักษะอย่างรุนแรง แม้ว่าบริษัทฟอร์ดจะเสนอเงินเดือนสูงถึง 120,000 ดอลลาร์ต่อปี แต่ก็ยังมีตำแหน่งช่างมากกว่า 5,000 ตำแหน่งที่ว่างเปล่ามายาวนาน

ฟาร์ลีย์ระบุว่าปัญหานี้ไม่ได้จำกัดอยู่เฉพาะในอุตสาหกรรมรถยนต์เท่านั้น แต่ถือเป็นปัญหาทั่วไปในระบบการผลิตและโครงสร้างพื้นฐานของทั้งประเทศ “ประเทศของเรากำลังสูญเสียแรงงานที่มีทักษะ ซึ่งจะส่งผลต่อพื้นฐานของเศรษฐกิจ” เขาเตือน “เราต้องการสิ่งที่ไม่ใช่เพียงแค่แรงงาน แต่เป็นเสาหลักที่สามารถสร้างอนาคตของอุตสาหกรรมได้”

การขาดแคลนแรงงานขยายกว้างขึ้น อุตสาหกรรมการผลิตเผชิญกับช่องว่างในด้านบุคลากร

จากข้อมูลล่าสุดของสำนักสถิติแรงงานสหรัฐ ณ เดือนสิงหาคม อุตสาหกรรมการผลิตยังคงมีตำแหน่งงานว่างมากกว่า 400,000 ตำแหน่ง ซึ่งเป็นยอดสูงสุดในรอบสิบปี แม้ว่าอัตราการว่างงานจะเพิ่มขึ้นถึง 4.3% บริษัทผู้ผลิตยังคงเผชิญกับสถานการณ์ “มีตำแหน่งแต่ไม่มีคน”

สถานการณ์ของฟอร์ดเป็นเพียงยอดภูเขาน้ำแข็ง การสำรวจในกลุ่มบริษัทผู้ผลิต 200 แห่งพบว่า 52% ของบริษัทจัดอันดับว่า “ความยากลำบากในการจ้างและรักษาพนักงาน” เป็นความท้าทายสำคัญ ตำแหน่งงานที่ได้รับผลกระทบรวมถึงการเชื่อมไฟฟ้า, ช่างไฟฟ้า, การขนส่งด้วยรถบรรทุก, การผลิตแม่พิมพ์และการซ่อมแซมอุปกรณ์อัตโนมัติ

ฟาร์ลีย์ชี้ให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างแรงงานหลังการระบาด, ความสนใจในอุตสาหกรรมดั้งเดิมที่ลดลงของคนรุ่นใหม่ และระบบการฝึกอบรมอาชีพที่อ่อนแอ เป็นเหตุผลหลักที่ช่องว่างยังคงขยายตัว เขาเน้นว่า “เราไม่ได้ขาดแคลนตำแหน่งงาน แต่เราขาดแคลนคนที่พร้อมจะเข้าสู่ตำแหน่งเหล่านั้น”

การล่าช้าในการศึกษาและฝึกอบรม กลายเป็น “คอขวดที่ไม่เห็น”

ฟาร์ลีย์ให้ความสำคัญเป็นพิเศษกับข้อบกพร่องของระบบการศึกษาของสหรัฐที่กำลังเป็นอุปสรรคต่อการพัฒนาของแรงงานที่มีทักษะ เขาระบุว่าการเรียนรู้ทักษะที่ใช้ได้จริง เช่น การซ่อมเครื่องยนต์ดีเซลขนาดใหญ่หรือการทำงานกับอุปกรณ์อัตโนมัติ มักต้องใช้เวลาฝึกฝนนานถึงห้าปี ในขณะที่ทรัพยากรของโรงเรียนอาชีพมีอยู่อย่างจำกัด

“ครั้งหนึ่งอเมริกาเคยพึ่งการศึกษาอาชีพในการสนับสนุนชนชั้นกลาง แต่ปัจจุบันระบบนี้เกือบจะหายไปแล้ว” เขาวิจารณ์ “นโยบายของเราไม่ได้ให้โอกาสสำหรับผู้ที่ต้องการเปลี่ยนแปลงชะตากรรมผ่านการทำงาน”

ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าการเปลี่ยนแปลงสู่ระบบดิจิทัลของอุตสาหกรรมทำให้ต้องการทักษะที่สูงขึ้น ในขณะที่สถาบันการศึกษาออกแบบหลักสูตรไม่สอดคล้องกับความต้องการของบริษัท ตามที่สมาคมการผลิตแห่งสหรัฐอเมริกาคาดการณ์ ว่าภายในปี 2033 ช่องว่างแรงงานในอุตสาหกรรมการผลิตอาจเกิน 2 ล้านคน

แรงจูงใจสูงและการปฏิรูปโครงสร้างควบคู่ไปกับการแสวงหาทางออกของฟอร์ด

เพื่อรับมือกับสภาพการณ์นี้ ฟอร์ดกำลังดำเนินมาตรการหลายอย่างในการปรับปรุงเงินเดือนและสวัสดิการ บริษัทได้ยกเลิกระดับค่าแรงขั้นต่ำและสัญญาว่าจะเพิ่มค่าแรงสะสม 25% ในช่วงสี่ปีข้างหน้าตามข้อตกลงล่าสุดกับสหภาพแรงงานยานยนต์แห่งสหรัฐ

นอกจากนั้น ฟอร์ดยังวางแผนขยายแผนการฝึกอบรม โดยร่วมกับวิทยาลัยชุมชนในท้องถิ่นเพื่อเปิดสอนหลักสูตรอาชีพ เพื่อลดระยะเวลาในการฝึกอบรมและพัฒนาคนงานที่มีทักษะเฉพาะ ฟาร์ลีย์กล่าวว่าสิ่งนี้ไม่เพียงแค่เป็นความรับผิดชอบต่อสังคมของบริษัท แต่ยังถือเป็นการลงทุนที่จำเป็นเพื่อรักษาความสามารถในการแข่งขันของอุตสาหกรรมการผลิตของสหรัฐ

“เรากำลังสร้างวัฒนธรรมช่างฝีมือขึ้นใหม่” เขาเน้น “สมัยที่ปู่ของผมสามารถเปลี่ยนชะตากรรมครอบครัวได้ด้วยการทำงานที่สายการผลิตของฟอร์ด ขณะนี้เราต้องให้โอกาสเดียวกันกับคนรุ่นใหม่”

ความท้าทายด้านโครงสร้างยังคงมีอยู่ การฟื้นฟูอุตสาหกรรมการผลิตยังมีทางยาว

แม้ว่ารัฐบาลกลางจะผลักดันให้เกิด “การทำอุตสาหกรรมใหม่” และการไหลกลับของการผลิต แต่การขาดแคลนแรงงานกำลังกลายเป็นอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดในการทำให้แผนนโยบายบรรลุผลสำเร็จ นักวิเคราะห์ชี้ว่า นโยบายกำแพงภาษีและมาตรการกระตุ้นการผลิตของรัฐบาลทรัมป์แม้จะผลักดันการลงทุน แต่ก็ยังไม่สามารถแก้ปัญหาการขาดแคลนบุคลากรได้

นักเศรษฐศาสตร์ระบุว่า ในระยะสั้นการเพิ่มเงินเดือนเพื่อดึงดูดพนักงานไม่ได้เป็นทางออกหลัก อนาคตจำเป็นต้องพึ่งพาการปฏิรูประบบการศึกษา การฝึกอบรมร่วมระหว่างบริษัทและโรงเรียน และการปรับปรุงนโยบายการอพยพเพื่อยกระดับความสามารถของคนทำงาน

จุดเปลี่ยนวิกฤติในเบื้องหลัง

คำพูดของฟาร์ลีย์ถูกมองว่าเป็นการเตือนจริงจังต่อสภาพตลาดแรงงานในสหรัฐ ปรากฏการณ์ที่เงินเดือนสูงแต่ไม่มีคนมาสมัคร บ่งบอกถึงความขัดแย้งลึกๆ ระหว่างการยกระดับห่วงโซ่อุตสาหกรรมกับการศึกษาที่ไม่สอดคล้อง

กับการเล่าเรื่อง “การกลับมาของการผลิตในสหรัฐ” อย่างยิ่งใหญ่ คำถามว่าจะทำอย่างไรให้คนรุ่นใหม่ยอมกลับมาทำงานในโรงงาน บรรจุตำแหน่งทางเทคนิค กำลังกลายเป็นประเด็นสำคัญที่มีผลต่อการฟื้นฟูอย่างยั่งยืนของเศรษฐกิจสหรัฐ เหมือนที่ฟาร์ลีย์กล่าวว่า: “ถ้าเราไม่สามารถฝึกฝนคนที่สร้างอเมริกาขึ้นมาใหม่ได้ การฟื้นฟูอุตสาหกรรมการผลิตของอเมริกาก็จะเป็นแค่คำขวัญ”