ประชาชนในสหรัฐฯ กำลังเผชิญกับแรงกดดันเรื่องค่าใช้จ่ายด้านอาหารที่เพิ่มสูงขึ้น

ค่าใช้จ่ายด้านอาหารเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ความกังวลด้านต้นทุนแพร่กระจายทั่วสหรัฐฯ

ตามการสำรวจล่าสุดของ Associated Press และศูนย์วิจัย NORC ประชาชนชาวอเมริกันมากกว่าร้อยละแปดสิบกังวลเกี่ยวกับการเพิ่มขึ้นของราคาสินค้าอาหาร แสดงถึงความกังวลต่อค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวันที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ปรากฏการณ์นี้ไม่ได้กระทบเฉพาะครอบครัวรายได้ปานกลางและต่ำเท่านั้น แต่ยังเริ่มมีผลกับกลุ่มรายได้สูงด้วย

ข้อมูลแสดงว่า เกือบ 50% ของผู้ตอบสำรวจระบุว่าค่าใช้จ่ายด้านอาหารเป็น "แรงกดดันทางเศรษฐกิจหลัก" อีก 33% ระบุว่าเป็น "แรงกดดันรอง" ภายใต้อัตราเงินเฟ้อที่สูงอย่างต่อเนื่องและปัญหาการค้าใหม่ๆ การบริโภคประจำวันกลายเป็นปัญหาหลักที่หลายครอบครัวต้องเผชิญ

ผลกระทบของภาษีใหม่เริ่มปรากฏ นโยบายสะท้อนปฏิกิริยาตลาด

ผู้เชี่ยวชาญชี้ว่าในช่วงนี้นโยบายภาษีใหม่ที่ทรัมป์ได้เสนอและดำเนินการนั้น แม้จะมุ่งเน้นไปที่สินค้านำเข้า แต่ด้วยกลไกการส่งผ่านต้นทุน กำลังมีผลกระทบต่อโครงสร้างราคาขายปลีกและอาหารในท้องถิ่นของสหรัฐฯ ผู้ตอบสำรวจบอกว่า ราคาสินค้าในร้านขายของชำมีแนวโน้มขึ้นอย่างไม่ปกติในช่วงนี้ แม้แต่สินค้าจำเป็นที่มักซื้อก็ขึ้นราคาอยู่บ่อยครั้ง

โดยเฉพาะในด้านสินค้าเกษตร อาหารแปรรูป และสินค้าบรรจุภัณฑ์ ราคาที่เพิ่มขึ้นอย่างชัดเจนนี้สะท้อนว่าผลกระทบของภาษีอาจได้สะท้อนถึงระดับผู้บริโภคโดยตรงแล้ว

การพึ่งพาธนาคารอาหารเพิ่มขึ้น ผู้สูงอายุใช้ชีวิตยากลำบาก

ในกลุ่มที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุดคือผู้เกษียณที่อาศัยอยู่ด้วยรายได้คงที่ ผู้พักอาศัยในวอชิงตันวัย 78 ปีแสดงความจริงใจว่า หากไม่มีความช่วยเหลือจากธนาคารอาหาร เธอจะไม่สามารถครอบคลุมค่าใช้จ่ายขั้นพื้นฐานได้ เธอกล่าวว่า "ฉันใช้ชีวิตจากการสนับสนุนสังคมรายเดือน หากไม่มีการสนับสนุนจากภายนอก ค่าใช้จ่ายด้านอาหารจะทำให้ฉันล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง"

ผู้สูงอายุที่คล้ายคลึงกับเธอ กำลังเพิ่มการพึ่งพาธนาคารอาหารและสินค้าราคาถูก และลดความถี่ในการเดินทางและค่าใช้จ่ายด้านบันเทิงเพื่อประหยัดเงิน

ผู้มีรายได้ปานกลางและต่ำเผชิญภาระหนัก เครื่องมือสินเชื่อเป็นทางแก้ชั่วคราว

ในกลุ่มครอบครัวที่มีรายได้น้อยกว่า 3 หมื่นเหรียญต่อปี อาหารถูกมองว่าเป็นแรงกดดันทางเศรษฐกิจหลักชนิดหนึ่ง เพื่อบรรเทาสถานะเงินสดที่ตึงเครียด ครอบครัวบางกลุ่มหันไปใช้เครื่องมือสินเชื่อใหม่ เช่น "ซื้อก่อนจ่ายทีหลัง" แม้ว่าวิธีเหล่านี้จะช่วยลดแรงกดดันทางการเงินในระยะสั้น แต่ความเสี่ยงในการชำระหนี้และปัญหาดอกเบี้ยก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น

ช่างเชื่อม Adam Bush เป็นตัวอย่างที่ดี เขามีรายได้ที่มั่นคง แต่ถูกบังคับให้ใช้เครื่องมือผ่อนชำระเพื่อซื้อสินค้าในชีวิตประจำวัน ปรากฏการณ์นี้แพร่หลายในกลุ่มคนรุ่นใหม่

โพลสำรวจแสดงความแตกต่างในกลุ่มต่างๆ หญิงและกลุ่มชาวละตินรับภาระหนักกว่า

การสำรวจชี้ว่ามีความแตกต่างอย่างชัดเจนในการรับรู้แรงกดดันด้านอาหารระหว่างเพศและกลุ่มชาติพันธุ์ หญิงมีแนวโน้มที่จะกังวลกับค่าใช้จ่ายของครอบครัวมากกว่า ในขณะที่ชุมชนฮิสแปนิกและแอฟริกัน-อเมริกันต้องรับภาระค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้นในด้านที่อยู่อาศัยและของชำ

ข้อมูลแสดงว่า ราว 67% ของผู้ใหญ่ชาวละตินบอกว่าที่อยู่อาศัยเป็น "แรงกดดันหลัก" สูงกว่าผู้ตอบสนองชาวผิวขาวที่ 40% ความแตกต่างในโครงสร้างเศรษฐกิจและแหล่งที่มาของรายได้ ทำให้กลุ่มชาติพันธุ์มีความเปราะบางมากขึ้นต่อการรับมือกับเงินเฟ้อ

วิธีการรับมือต่อเงินเฟ้อยังคงไม่ชัดเจน ความเชื่อมั่นของผู้บริโภคเปลี่ยนมาระวังเพิ่มขึ้น

เผชิญกับราคาที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องและความไม่แน่นอนด้านนโยบายการค้า ผู้บริโภคอเมริกันโดยทั่วไปมีท่าทีระวังเป็นอย่างมาก แม้ว่าปัจจุบันยังไม่เข้าสู่ขั้นวิกฤตเศรษฐกิจโดยรวม แต่แรงกดดันค่าใช้จ่ายด้านชีวิตประจำวันได้ทำให้สังคมทุกภาคส่วนสนใจ

สาธารณชนเรียกร้องให้รัฐบาลขณะที่กำลังดำเนินนโยบายภาษี ควรพิจารณาแรงกดดันทางชีวิตประจำวันด้วย และกำหนดมาตรการรองรับเพื่อบรรเทาปัญหาที่กลุ่มชนชั้นกลางและล่างต้องเผชิญ