Công ty Johnson & Johnson bị tuyên phạt phải trả 2,6 tỷ đô la Mỹ bồi thường cho một phụ nữ bang Oregon, người cho rằng mình mắc phải loại ung thư chết người liên quan đến việc tiếp xúc với amiăng - bệnh u trung biểu mô, do hít phải bột talc của công ty này, theo phán quyết của bồi thẩm đoàn vào thứ Hai.
Phán quyết của Tòa án mạch tư pháp số 4 của Thành phố Portland này đến trong bối cảnh công ty đang tiến tới đề xuất hòa giải trị giá 6,48 tỷ đô la liên quan đến việc chuẩn bị phá sản để giải quyết phần lớn các vụ kiện liên quan đến bột talc. Phán quyết của bồi thẩm đoàn bao gồm 60 triệu đô la Mỹ bồi thường và 200 triệu đô la Mỹ tiền phạt bồi thường, đối tượng nhận bồi thường bao gồm nguyên đơn và chồng bà.
Phó chủ tịch phụ trách tranh tụng toàn cầu của Johnson & Johnson, ông Erik Haas, cho biết trong một tuyên bố rằng phán quyết này không khớp với các kết luận từ các đánh giá khoa học độc lập hàng thập kỷ xác nhận bột talc an toàn, không chứa amiăng và không gây ung thư. Ông cho biết công ty sẽ kháng cáo và tin tưởng có thể lật ngược phán quyết này.
Nguyên đơn của vụ án, bà Kyung Lee, được chẩn đoán mắc bệnh u trung biểu mô vào năm ngoái, khi bà 48 tuổi.
Bà Lee cho biết kể từ khi còn là em bé, mẹ bà đã sử dụng bột talc cho bà trong suốt hơn 30 năm, bà liên tục hít phải bột talc có chứa amiăng và sau này cũng sử dụng nó như một chất khử mùi.
Công ty Johnson & Johnson kiên quyết khẳng định rằng sản phẩm bột talc của họ không chứa amiăng và không gây ung thư, điều này đã được các nghiên cứu khoa học trong nhiều thập kỷ xác nhận tính an toàn.
Luật sư của Johnson & Johnson trong phiên tòa cho biết, căn bệnh của bà Lee có thể do tiếp xúc với amiăng từ các nhà máy gần nơi bà sống trong quá trình lớn lên.
Reuters đã theo dõi quá trình xét xử qua mạng hình ảnh của tòa án.
Johnson & Johnson hiện đang đối mặt với hơn 61.000 nguyên đơn kiện liên quan đến bột talc, phần lớn các vụ kiện liên quan đến ung thư buồng trứng, chỉ một số ít liên quan đến bệnh u trung biểu mô. Công ty đã giải quyết được phần lớn các vụ kiện liên quan đến u trung biểu mô.
Johnson & Johnson cần đạt được sự ủng hộ của 75% người nguyên đơn còn lại để thông qua kế hoạch hòa giải phá sản, chấm dứt các vụ kiện và ngăn ngừa sự phát sinh của những vụ kiện trong tương lai, đồng thời ngăn chặn mọi người lựa chọn rút khỏi thỏa thuận này.
Trước đó, hai nỗ lực phá sản giải quyết các vụ kiện bột talc của công ty đã bị tòa án bác bỏ. Johnson & Johnson cho biết họ tin rằng sự ủng hộ của các nguyên đơn sẽ giúp nỗ lực mới nhất thành công.
Một nhóm nguyên đơn phản đối đề xuất đã đệ đơn kiện tập thể vào ngày 22 tháng 5, cố gắng ngăn chặn thỏa thuận, gọi đây là hành vi “lạm dụng lừa đảo” đối với hệ thống phá sản.
Kết quả xét xử các vụ kiện bột talc không đồng nhất, trong đó chính các vụ kiện thắng gồm vụ kiện vào năm 2021 phán quyết bồi thường 2,1 tỷ đô la Mỹ cho 22 phụ nữ mắc ung thư buồng trứng. Tháng 4 năm nay, Johnson & Johnson thắng trong một vụ kiện ung thư buồng trứng, nhưng phải bồi thường 45 triệu đô la Mỹ trong vụ kiện u trung biểu mô khác.
